，所以不肯迎娶齊家女兒，也就是淑蓉的姑姑進門，她生下青柏後，不久便病死了。你父親將他抱進了侯府，對外宣稱是我的骨肉，只以為能瞞天過海，保住青柏的性命。誰知，青柏還是逃不過死命。可是他卻不是被帝王逼死的，他怕自己自盡後晟帝遷怒於侯府，於是服了毒熬得燈枯油盡死去的……”袁老太太老淚縱橫，喃喃說道，“你便是問既然逃不過死命，為什麼還要靖遠侯府和齊家聯姻，這是死數，未必不是救命的稻草。晟帝只要知道這個世上還有靖遠侯府和齊家的骨血在，就不會輕舉妄動將靖遠侯府傾滅，畢竟靖遠侯府和齊家的後人能開啟銅齒，能號令三千鐵衣衛，橫掃千軍，一統天下，這對於有野心的帝王來說便是最大的誘惑。”

“所以老太太把玉貞生的孩子掉包送到了淑蓉房裡，可是還有應年呢，他是從淑蓉懷裡出來的，這是瞞也瞞不住的。”袁青楓想到這裡，突然焦急不安。

“傳聞中，只有侯府嫡長子才有此宿命，誰也不會想到應年才是你與淑蓉的嫡長子。”

袁青楓站起身來，似是下了極大的決心，語氣格外的平靜，說道：“老太太，你忘了，還有一個人知道真相……”

袁老太太渾濁中的眼睛中精光一閃，倏地握緊了佛珠，那珠串卻斷了線，一粒粒滾落在地上……

應辰進了宮後，喬姨娘與曼書一直是興高采烈的，喬姨娘只以為應辰得了聖寵，自己該在袁青楓面前揚眉吐氣的，於是三番五次問過他應辰到底何時回府。

袁青楓很平靜地告訴她應辰隨著晟帝派出的使者去了秦川，秦川發生霍亂，應辰如若能與晟帝派出的使者一同治理霍亂，安撫好秦川百姓，晟帝一定會封官獎賞應辰的，這是晟帝給靖遠侯府天大的體面。喬姨娘雖然很是擔心應辰會染上霍亂，可是也為應辰能有個好前程而高興。

過了沒幾日，袁老太太又讓蘇媽將袁青楓請過來，問道：“可考慮周全了？聽說德妃邀她和曼書、蘊畫明日進宮，如若真被她識穿窺見什麼將應辰的身世張揚了出去，那麼靖遠侯府便果真就是死無葬身之地了。”

袁青楓似是還有些猶疑，畢竟是年少夫妻，他又如何忍心朝喬姨娘下狠手，只得喃喃說道：“老太太，就讓她再進宮與德妃見一面回來……也不遲。”

袁老太太無奈地揮了揮手，看袁青楓那般痛苦神情，只得依了他。

蘊畫知道喬姨娘是不想帶著自己進宮去的，早在兩人說穿此事後便極少言語，逐日生疏了起來。這番德妃有令，喬姨娘不得不從，卻對其甚為冷漠，往日進宮都是與曼書、蘊畫坐同一輛馬車，這次竟然吩咐下人另外為蘊畫單獨備一輛馬車。

蘊畫進宮後才知道，此次進宮是七皇子鴻洵向德妃千求萬求才首肯的，喬姨娘自與德妃說話，鴻洵拉著蘊畫便出了驚鴻殿，身後曼書氣得跺腳。

“畫兒，三哥就快要回來了……”鴻洵憨聲笑著說道。

蘊畫心裡一顫，卻垂下眼簾，怕鴻洵看穿她的驚喜，強自低聲說道：“哦，那很好。”

“他在外邊你放心不下，這下回宮你可要安心了。”鴻洵似是不再對蘊畫與鴻澤的事介懷，很自然地調侃她。

蘊畫一向不喜歡忸怩，卻也懶得回擊鴻洵，只是淡淡笑著，卻無法掩飾內心的喜悅，終是要將他盼回來了。

遠處，有笛音傳來，蘊畫轉身，見一人獨站涼亭上，手持玉笛吹奏淒厲寒聲，鴻洵說道：“四哥這段日子消沉得很，一直託病養在帝都，可是我知道他心思重得很，府里人進出也頻繁，少不了會有動作，否則三哥埋在暗處的那些隱衛，怎麼會被人悄無聲息得拔掉了？我只盼著三哥快些回來，我一向懶散，怎麼能鎮得住這種場面？前番遇險，好在三哥有驚無險，否則……”

說到這裡，鴻洵見蘊畫