“在黑水河，我的戰馬錶現得相當出色，”克雷頓爵士堅持，“我在那兒大開殺戒，還賺了十幾個人的贖金。赫伯特·波林爵士你熟不熟，小姐？你再也見不到他了，因為我把他當場擊斃。記住，當刀劍相交之時，克雷頓·朗勃爵士決不會躲在後方。”

他的同伴咯咯乾笑。“克雷，算了吧。她這種人不需要我們作伴。”

“我這種人？”布蕾妮不大確定他是什麼意思。

伊利佛爵士彎起一根瘦骨嶙岣的手指頭，指了指她的盾牌。儘管盾牌的塗料碎裂剝落，圖案還是很清楚：金銀對角斜分的底面上一隻大黑蝙蝠。“你拿著說謊者的盾牌，它不屬於你。我祖父的祖父幫忙擊殺了最後一個羅斯坦家的人，此後沒人再敢亮出那隻蝙蝠，因為他們家族所幹的事跟那蝙蝠一般漆黑。”

這面盾牌是詹姆爵士從赫倫堡的軍械庫挖出來的。布蕾妮在馬廄裡發現它跟那匹母馬在一起，外加許多裝備；馬鞍，轡頭，鎖甲，帶護面的全盔，兩袋金銀幣，還有一張比金銀更珍貴的羊皮紙。“我丟失了自己的盾。”她解釋。

“真正的騎士就是女士的護盾。”克雷頓爵士頑固地說。

伊利佛爵士渾不理會。“赤腳的人找靴子，受凍的人尋斗篷，但誰會甘願讓自己蒙羞？‘皮條客’盧卡斯伯爵的徽紋是這隻蝙蝠，還有他兒子‘黑帽’曼佛利。我不由得捫心自問，為什麼你要佩戴它？除非你的罪行更加醜惡……只怕就是新近的事。”他拔出匕首，那是一柄難看的廉價鐵傢伙。“一個高大強壯的怪女人，又掩藏自己的真實身份。克雷，瞧好了，此乃割開藍禮殿下喉嚨的‘塔斯之女’。”

“那是謊言！”藍禮·拜拉席恩對她來說不只是國王。當這位悠閒從容的公爵為履行成年儀式，第一次來到塔斯時，她就愛上了他。她父親舉辦歡迎宴會，並命令她參加，要不然她會像受傷的動物一樣躲在房裡。當時她跟珊莎差不多年紀，害怕竊笑更甚於刀劍。他們會知道玫瑰的事，她告訴塞爾溫大人，他們會嘲笑我。但“暮之星”不肯讓步。

藍禮·拜拉席恩對她彬彬有禮，當她是個正常的美麗處女，他甚至與她共舞，在他臂彎中，她感覺優雅高貴，雙腳踏出流暢的舞步。由於公爵的榜樣，其他人也紛紛前來邀請她。自那天起，她便只想待在藍禮大人身邊，為他效力，保護他的安全。但到頭來，她仍然辜負了他。藍禮死在我懷中，但他不是我殺的，她心想，這些僱傭騎士永遠不會明白。“我願為藍禮國王獻出生命，愉快赴死，”她說，“我沒有傷害他。我憑自己的寶劍起誓。”

“騎士才憑寶劍起誓。”克雷頓爵士說。

“以七神的名義起誓。”“窮鬼”伊利佛爵士催促。

“那好，我以七神的名義起誓，並未傷害藍禮國王。以聖母之名，倘若我口吐謊言，便永遠無法獲得她的仁慈；以天父之名，請求他給予我公正的裁判；以處女與老嫗之名，以鐵匠與戰士之名，也以陌客之名——倘若我所言有假，願即刻被他掠走。”

“就一個女孩來說，她發起誓來倒有模有樣的。”克雷頓爵士承認。

“對。”“窮鬼”伊利佛爵士聳聳肩。“嗯，假如她撒謊，諸神自會處理。”他將匕首收回去。“第一哨歸你。”

僱傭騎士們睡覺時，布蕾妮不安地繞著小營地轉圈，聽著火堆的噼啪聲。我應該儘快趕路。這兩個人她不熟悉，然而在他們毫無防備的情況下，她無法撇下他們不管。因為在漆黑的夜晚，路上也有騎馬的人，樹林裡也有各種動靜，或許是貓頭鷹，或許是遊蕩的狐狸，或許都不是。因此，布蕾妮來回踱步，保持長劍能隨時出鞘。

總的來說，守夜還算容易，等伊利佛爵士醒過來替換她之後，才是最困難的。布蕾妮將毯子鋪在地上，蜷起身子，閉上眼睛