dash;‐除了一樣東西‐‐&rdo;

他微笑了，這微笑突然改變了他的面容，使他成了另外一個人。他不再是那個嚮往現代化的西方方式的年輕人‐‐這微笑裡麵包含著他的種族的全部狡詐和詭計，就是這種狡詐和詭計使他的歷代祖先得以生存下去。

&ldo;你是我的朋友，鮑勃，你可以看。&rdo;

他的手在他的襯衫裡摸索，然後遞給鮑勃一個羚羊皮的小口袋。

&ldo;這個？&rdo;鮑勃皺著眉頭，不明白是怎麼回事。

阿里從他手裡拿回小口袋，解開縛在袋口的繩子，把袋裡的東西倒在桌上。

鮑勃屏住氣，然後輕輕吹聲口哨把氣吐出來。

&ldo;天哪，這些是真的嗎？&rdo;

阿里似乎給逗樂了。

&ldo;這些當然是真的。大部分是我父親的。他每年都添購一些。我，也是這樣。這些珠寶來自許多地方，由可靠的人替我們家族到倫敦、到加爾各答、到南非去買。這是我們家族的傳統。用這些來應付不時之需。&rdo;他若無其事地加上一句：&ldo;按今天的價格計算，這些大約值七十五萬英鎊。&rdo;

&ldo;七十五萬英鎊！&rdo;鮑勃吹了聲口哨，抓起一些寶石，讓它們從指fèng間流過。&ldo;這真不可思議，像童話故事一樣。這會使你變樣。&rdo;

&ldo;對。&rdo;這位黑面板的年輕人點了點頭，他那古老民族的睏倦面容又出現在他臉上，&ldo;見到珠寶，人就變了。在這種東西後面總是跟隨著一連串的暴力行為。死亡，流血，兇殺。女人會更壞。因為對女人來說，不僅在於珠寶的價值，有時候是由於珠寶本身。美麗的珠寶使女人瘋狂。她們要佔有珠寶，把珠寶戴在脖子上，戴在胸前。我不會把珠寶託付給任何女人。可是我相信你。&rdo;

&ldo;我？&rdo;鮑勃瞪大了眼睛。

&ldo;是的。我不希望這些珠寶落到我的敵人手裡。我不知道反對我的暴動什麼時候發生。可能就定在今天。今天下午我可能不會活著到達簡易機場。你把珠寶拿去，盡你的力量去做。&rdo;

&ldo;可是我說‐‐這我不明白。我拿這些珠寶怎麼辦？&rdo;

&ldo;想個什麼辦法把它們安全地帶出拉馬特。&rdo;

阿里平靜地注視著他那心煩意亂的朋友。

&ldo;你的意思是，你不帶這些珠寶，要我來帶？&rdo;

&ldo;你可以這樣說。可是我認為，真的，你會想出好辦法來把珠寶帶到歐洲去。&rdo;

&ldo;可是我說，阿里，我一點也不知道這種事情該怎麼辦。&rdo;

阿里靠在椅背上。他安靜地微笑著，有點給逗樂了。

&ldo;你有常識，而且誠實。自從你是我的低班同學時起，我就記得你總是能想出巧妙的主意。我給你一個人的姓名和地址，這個人是替我辦這種事的‐‐這就是說‐‐萬一我不能活下來。不要這樣愁眉不展，鮑勃。你盡力去辦。我只這樣要求你。如果你失敗了，我不怪你。這是真主的旨意。對我來說，這很簡單。我不希望他們從我的屍體上把珠寶拿走，至於其餘的事‐‐&rdo;他聳了聳肩，&ldo;就像我說過的，一切尊照真主的旨意。&rdo;

&ldo;你瘋了！&rdo;

&ldo;不。我是個宿命論者，僅此而已。&rdo;

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