倒不仔細。這個注意，就是擔心自己吃沒吃了帶毒的食物。

所有的炊事，都由染和村上一起來幹。但村上光子是通勤的女幫工，有時就休息不來了。每逢這時候，就由染一個人忙活。祧世害怕吃進毒物，也就是在這種場合。

&ldo;村上女士，請你務必不要休息。你不在，旁邊就沒有眼目了，不知那個媳婦要給我吃什麼東西呢！&rdo;桃世這樣說。

&ldo;你說笑話吧，太太，絕不會有那種事。&rdo;

&ldo;不，是真的。你是外人，怕沒有留心這件事。那個媳婦想害死我，她認為我虐待她，就總是懷恨在心！&rdo;

為了這個，不愛養貓的挑世卻養了一隻貓。當染把盛好的飯菜端上來，她就把貓喚到跟前，一定在舉箸之前給貓先吃。此後20分鐘全不舉箸，只看貓的反應。不經過這個實驗，任何好吃的飯菜，她也決不進口。

&ldo;那麼，染沒有大怒嗎？&rdo;附近的人向村上發問。

&ldo;發怒嗎？稍微有點情緒不好，倒要被太太申斥一頓哩！不論怎樣申斥，她也一動不動地縮在一旁。&rdo;

受到這樣的待遇，索性還是進養老院的好。有人這樣說。可養老院只收全無依靠的人，在生駒家沒有消亡的限度內，染進養老院是無望的。

&ldo;才次郎先生為什麼不娶妻呀？&rdo;向村上光子探詢這事的最多。

&ldo;喲，這事我也不大知道啊！&rdo;村上還是抿嘴微笑地回答。

&ldo;一定是獨身慣了，覺得那樣還很愉快吧。&rdo;

&ldo;是有那樣的傳說。&rdo;

也有這樣問的：

&ldo;才次郎莫非是個失去功能的人吧？&rdo;

&ldo;喲，那我可不知道了。&rdo;

&ldo;話雖這麼說，他總要進浴池吧，你沒偷看過嗎？&rdo;

如果像謠傳的那樣是半陰陽，入浴時什麼變徵也會暴露出來，這是想像式的詢問。

不言而喻，這時村上光子的臉上泛出了曖昧的笑容。

然而，有洞察力的人，一定會注意到光子的微笑所含有的那種特別表情。那是什麼都知道的人的特別表情……

然而，關於才次郎肉體上的疑問，最近在附近越發流傳開來。所以這樣說，是因為附近一個女人看見了才次郎進某婦女醫院的身影。

那個醫院離這條街相當遠。那個婦女因到醫院附近辦事路過，看見了正在前面走著的才次郎。

從那有特徵的形態和獨特的走相，是不會看錯的。那時恰值傍晚，見到才次郎在那不尋常的地方走著，但考慮並不是什麼可以打招呼的親近關係，就隱在行人中跟隨著去看了。

這樣，才次郎在那個婦女醫院前面站住，就左右環視起來。

所幸，他沒能發現這邊有人，就安心地急忙走進醫院的門裡去。

以後，那個婦女才邁步走去，她透過醫院門前時，確實看見才次郎在大門裡面的鋪石路上走著。

不用說，男人去看婦科是沒有緣由的。

從這以後，在早有流言的才次郎的肉體缺陷問題上，就拴住了人們的想像。

&ldo;才次郎先生莫非想變成女人嗎？&rdo;有人這樣認為。

人們於是津津樂道了。不，是為了完全成為男人去做手術的。也有人斷然這樣說。因為變成女人，就不得不辭去職務，收入也斷絕了。

五

那天，也就是出事的12月20日。生駒才次郎5時半就從坐落在丸之內的職所‐&d