曉雲出廳奉茶，打斷了鎮八方想追問那些陌生人來歷的意圖。

“也好，表姐夫還得準備招待幾位弟兄，他們的事嚕嚕嗦嗦麻煩得很。”曉雲姑娘欣然同意：“李公子，西院還算清靜，尚可留賓，請先到西院安頓。”

李蛟的老宅在北城，工場在城外。夜宴款客，可知他這位主賓客必須在許家過夜，天一黑城門關閉，夜禁斷絕交通，他北城和城外都不能去。宴罷主人留賓，兩院客房，當然是留他安頓的地方。

他沒有留宿許家的打算，南城內他有不少應酬上的有身份朋友，可留宿的地方很多。但他暫且不說穿，反正屆期再作打算。

西院不大，院子裡居然擺了一些盆栽，小廳也經過打掃佈置，倒也清靜整潔。

卓曉雲落落大方，大概是練過武的姑娘膽氣不弱，言談應對不至於腆靦羞怯。重新奉過茶，兩人隔桌情談。

“你要我離開，我本來反對的。”姑娘黛眉深鎖：“但聽表姐夫說，好像城裡似乎正在醞釀某些變故，他聽了一些不好的風聲，而且有點憂心忡忡。我想，我應該接受你的勸告，及早離開返回廬州。——

“你表姐夫是本城的土地神，我想他應該知道一些風聲，這就是我應邀前來叨擾的原因所在。”他坦然地說：“我想和他談談，交換一點訊息，也許可以找出問題的所在，可以早作準備。”

“城裡真會有變故嗎，為何？”姑娘關切地問。

“可能，可能我還未能查出線索。”

“是造反？仇殺？”

“未查出線索之前，不敢胡亂猜測。造反不可能，大不了是些妖言惑眾藉機斂財的神棍興風作浪。仇殺似乎不可能，這種事很少張揚的。”

“那你的估計……”

“我正在查。”

“哦！你作事很謹慎呢？”

“談不上謹慎，不捕風捉影不自作聰明，這是我辦事的原則。”

“難怪表姐夫對你十分稱道。”姑娘轉變話題。向他嫣然一笑：“彤雲妹本來對你的印象不太好，但現在對你卻十分……十分傾心呢。”

“呵呵！她不再認為找是登徒子了？好現象。”

“你不要避重就輕。”始媲粉頰微紅：“她是個眼高於頂，美麗自負的姑娘，你覺得她怎樣？”

“很好呀！年輕的姑娘才貌過人，武功根基好，眼高於頂乃是正常現象。”

“你還在避重就輕。”姑娘愛嬌地白了他一眼：“我是問你對她的意思。”

“我已經說得夠明白，她是一位很好的姑娘。”

“很好，不可愛？嗯？”

“你……”

“你如果對她有意思，我願撮合你們。她對你十分傾心，小丫頭已經陷入情網。對我表姐夫說一聲，要他做你的大媒，上廬州她家提親，將是一段天造地設的良緣。李公子意下如何？”

“呵呵！姑娘，你倒是十分熱心為人作嫁。”他訕然一笑：“你是姐她是妹，我覺得先出閣的應該是你而不是她。廬州嫁到本州來的姑娘並不多，像賢姐妹這股風華絕代的美麗大戶人家千金，是不屑嫁我們這些所謂山裡人的。不過，論性情，令妹與姜公子，倒真是天造地設的一雙。”

弓鞋聲悉率，卓彤雲像花蝴蝶般飛進個廳，端著漆盤。盛著四碟點心果品。

“李公子，你怎不說，你與曉雲二姐是天造地設的一雙？”彤雲媚笑著將點心上桌：“扯上我反而顯得你心虛。那位姜公子，算了吧！在我們廬州，像他這種花花大少，用掃把掃，一掃就是一大畚箕。至於你李公子……”

“呵呵！我這種登徒子一掃也有一大堆。”他大笑。在姑娘們面前，他是個很灑脫的人。

“回來後，我打聽有關你的為人