「這是我的姓啊……」鈴木對少年牛頭不對馬嘴的問題感到困惑，歪了歪嘴唇。

「啊，那種笑容會被我爸爸討厭唷。」少年就像揪出別人犯錯似地，立刻伸手指著。

「你這孩子真不討人喜歡。」鈴木不高興起來。儘管嘴上這麼說，同時也感到混亂。他應該是來追查殺人兇手的，然而與這名少年平和的對話又算什麼呢?他陷入茫然。

就在這時，少年開啟大門，走向玄關。「沒關係，我幫你叫爸爸來。」

「噢。」鈴木擠出更接近呻吟的回答。稱呼推手「爸爸」的兒子‐‐他還無法把這件事當成現實，感覺就像誤闖了霧氣迷漫的森林，雖然行走其間，但周遭朦朧的樹木卻一點真實感也沒有。

鈴木俯視鞋尖，輕輕閉上眼睛。我是不是弄錯了什麼?疑問伴隨著怯懦，接二連三泉湧而出。是不是該離開了?是不是應該趕快逃走?

悶聲響起，他抬起頭來。

鈴木心臟發出巨大的聲響一震，不知不覺間男人已經開啟家門站在眼前了。無疑地，對方就是昨晚在藤澤金剛町路口看到的男子，一股寒氣逼得鈴木全身寒毛倒豎。男人穿著貼身黑色高領上衣與褐色燈芯絨褲，比想像中的還要瘦削，凹陷的臉頰給人一種銳利的印象。鈴木嚥了一口口水，連眨眼都感到無力。男人並非一臉陰鬱，但也沒有露出親切的笑容，卻也不是無機質的面無表情。他的頭髮隨性地留長，碩大渾圓的眼睛格外令人印象深刻。

「敝、敝姓鈴木。」

沒有名片，也沒加上頭銜，鈴木的自我介紹相當可疑。鈴木試著微笑掩飾，然而露出的笑容極不自然，非但掩飾不了什麼，反而使他更顯可笑。

男人的表情完全沒變，照理說他可以藉口要可疑分子離開，揮手趕人。甚至是上前打人，詰問鈴木怎麼會知道這裡。但他卻只是靜靜地凝視著，自有一股威嚴，卻不會給人壓迫感。

「我姓asagao。」他報上姓名。鈴木問他漢字怎麼寫，他在空中比劃出「槿」這個字。「那不是唸uku嗎?」鈴木提出疑問，男人只是聳聳肩膀。

「有什麼事嗎?」槿問。

鈴木望向開啟的大門縫隙間露出的庭園石板，下意識別開了視線，這動作恐怕也代表他輸給了對方的威嚴。「那、那個，」鈴木開了口，卻接不下去。你是推手吧?他本來打算直截了當地提出質問，然而實際面對面，卻說不出口。「你是推手嗎?」「嗯，是啊。你有什麼事?」「昨天，你推了寺原‐‐寺原的長男吧?」「是啊。」「果然。我就知道。那麼，再見。」鈴木實在不認為兩人的對話能夠如此順利發展。

眼前，槿的視線真的就如字面形容的貫穿了鈴木。鈴木的雙腳僵直，表情僵硬，嘴唇也動彈不得。

「沒事的話，請你回去吧。因為兒子叫我，我才出來的。」槿的語氣並不像他說的話本身那麼冷漠。是覺得遊刃有餘嗎?他像是看透了鈴木，正在試探他。

鈴木知道此刻再也不容許半點猶豫，他絞盡腦汁，然後在意識到之前，這麼開口了：「那、那個，請問您想為令公子請家教嗎?」

我究竟在說什麼啊?!

鯨

意識到早晨來臨前，鯨先察覺正在下雨，醒了過來。他躺著不動，眺望著從吊在上方的塑膠布滑落下來的雨滴。

這裡是新宿區東郊的公園。公園靠近大街一帶有噴水池和草坪，整備完善，而鯨身處的所在，卻是廣場深處走下樓梯的區域，這裡是藏身於美麗公園的不美麗地帶。噴泉反射陽光，父親朝兒子丟出的皮球軌跡化為鮮艷的影子投射在地面‐‐與這些清新景象無緣的潮溼窪地。