他現在還能聽到那抱怨的聲音‐‐棒棒的體格，聲音就像銅鈴‐‐即使她吃下所有的藥，也不可能真正對她有任何損害！

她們是一樣的，在本質上是姐妹，托特漢姆郡的皮爾斯托剋夫人和帕克巷宅第的福雷斯特夫人。你傾聽著，用鋼筆在一張厚硬的昂貴的便箋上劃來劃去。

上帝，他厭倦了這一切……

藍色的海水，含羞糙那淡淡的微笑，酷熱的塵土……

那是十五年以前。那所有的一切都結束了，完結了‐‐是的，完結了，感謝上帝。他當時能夠有勇氣結束所有的一切。

勇氣？不知何處一個小精靈在說。你們是這樣稱呼這種東西的？

噢，他做了件明智的事，難道不是嗎？那是一個轉折點。該死的，那件事曾像煉獄一樣折磨著他！但他從中解脫了，逃離了苦難，回到家中，並娶了格爾達。

他找到了一個普通的秘書，並娶了一個普通的老婆。這就是他想要的，難道不是嗎？他曾擁有足夠多的美麗，難道不是嗎？他曾看到某些像維羅尼卡那樣的人如何利用自己的美貌‐‐看到自己的魅力在遇見的每個男人身上發生的作用。

在經歷了維羅尼卡之後，他想尋找一種安全感。安全，和睦，熱愛以及生活中寧靜、持久的東西。他想要的，實際上就是格爾達！他曾想要一個從他那裡聽取生活意見的女人，一個接受他的決定的女人，一個甚至一刻也不會擁有自己想法的女人……

是誰曾說過，人生真正的悲劇就是你得到了你所想要的？

他生氣地按響了桌上的蜂鳴器。

他將為福雷斯特夫人看病。

他花了一刻鐘打發走了福雷斯特夫人。又一次很輕易地就賺到了錢，又一次他傾聽、問一些問題，消除病人的疑慮，表示出自己的同情，為病人注入某種他個人所帶來的治療的能量。又一次開了一種昂貴的特許專賣藥。

那個曾拖著腳步進來的、神經過敏的、病歪歪的女人，現在邁著堅定的步子離去了，她的雙頰恢復了血色，帶著一種生活也許最終還是值得的感覺。

約翰。克里斯托又斜倚在椅子裡。他現在自由了‐‐可以自由地上樓，和格爾達以及孩子們呆在一起‐‐可以遠離疾病和痛苦，自由地過整個週末。

但他依然有那種奇怪的不願離開的感覺，那種新產生的奇特的精神上的疲乏。

他厭倦了‐‐厭倦了‐‐厭倦了。

第四章

在診室上面那套房間的餐廳裡，格爾達。克里斯托正注視著一盤帶骨的羊腿肉。

她是應該還是不應該把它送回廚房熱熱呢？

如果約翰再耽擱一會兒，這盤肉就將變冷‐‐凝結，那可就糟透了。

但另一方面，最後一個病人已經走了，約翰可能馬上就會上來，如果她把它送回廚房的話，午飯就得推遲了‐‐而約翰是那麼不耐煩。&ldo;你當然知道我就要來了……&rdo;他的聲音裡將會帶有那種她熟悉並且害怕的強壓住憤怒的語調。另外，羊腿肉再熱後也許會燒得過頭，變得乾癟‐‐約翰厭惡燒過火的肉。

但另一方面，他又的確非常討厭冷卻的食物。

無論如何，這都是一道熱騰騰的美味的菜。

她腦袋裡左右憂鬱，拿不定主意，那種不幸和急切的感覺加深了