己、渾身是血的弟子艾瑞克，城堡裡的損失怎麼樣？

“男爵大人胸口中了一支重箭，傷勢有些嚴重，其他人都還好。”

說完，艾瑞克身體一晃，一旁的萊恩，趕緊扶住了極度疲憊的他。

看到僕役管事萊恩手裡拿著把滴血的尖刀，和他身後一群同樣拿著武器、衣服上都沾不少血跡的僕役，周鳴有些詫異，這些僕役……

“老師，幸虧萊恩帶著僕役及時過來幫忙，不然幾天前這座城堡就淪陷了，萊恩是條漢子。”艾瑞克解釋完，再也支撐不住的他，在一眾慌亂的攙扶中，身體一偏昏了過去。

讓人扶艾瑞克下去休息，周鳴欣慰地看著這位已20來歲，有勇有謀，精明能幹，自從和麵包房老闆迪福的女兒安娜結婚後，舉手投足間更加沉熟穩重的萊恩，點點頭道：“乾的不錯，萊恩。”

萊恩卻走上前，待周鳴下了馬，有些急促地在他耳邊低聲道：“少爺，愛麗絲要生了，躺在床上難產了三天，產婆說她隨時有生命危險。”

“什麼？！”

周鳴吃了一驚，趕緊朝側堡三樓的一個房間快步走去，剛走到門口，聽到一個清脆響亮的聲音傳了出來。

“生了生了！是個男孩，是個男孩！”

推門而入，正好看到母親瑪德琳夫人，手裡抱著一個嬰兒，在房間內走動著，不斷做著祈禱的手勢，激動的淚流滿面。

沒有看那個嬰兒一眼，周鳴徑直走到床前，拉著床上女人那冰涼溼漉的手，在她蒼白如紙的俏臉上親了一口，無比自責道：“對不起愛麗絲，我曾發誓要一生一世守護你，沒想到在你最需要我的時候，我還是沒有守護在你身邊。”

“嘻嘻~”

愛麗絲噗呲一笑，眨了眨眼皮道：“少爺，你什麼時候跟愛麗絲說過這種話了，你只是說要給我一個幸福美好的未來……我沒事的，孩子呢？我的孩子呢？讓我看看我的孩子好麼？”愛麗絲有些童真頑趣的臉上，釋放出一種母性的光輝。

“哦，好好，媽媽，快把孩子抱過來給愛麗絲看看。”

周鳴有些尷尬地摸了摸自己的鼻子，輕輕接過母親遞到手裡的孩子，放到愛麗絲的懷中。

心裡一想，那句一生一世守護的誓言，好像是他上一世說過的話吧？

……

解除城堡之圍，殺死勞齊茨伯爵，並有了第一個兒子（蛇女也為他生了一個女兒）的周鳴，只在城堡呆了兩天，第三天就帶著陸續歸隊的輕裝騎士，不怎麼費力地，佔領了羅茲伯爵領的全境，將領地與鐵堡合眾國相連了起來十幾年的努力，這方世界，總算是有了個較為廣闊的舞臺，供他表演發揮了。

然而，剛拿下羅茲堡沒多久，周鳴又急匆匆地回到了格蘭領。

父親康納男爵快不行了。

那支由頂尖神射手瞄準後射出的重箭，貫穿了康納男爵的胸肺，加之箭頭上塗抹的卑劣毒藥，本就年事已高的父親康納男爵，健壯的生命之火，很快到了熄滅邊緣。

病床邊，拉著自己的手，父親正在做最後的交代。

“愛德華，不…不要只顧著做那些大事業……多生育幾個孩子，伯恩斯家族，會在你手裡發…發揚光大……”

用盡力氣說完，手一垂，這位一生守成，從未取得過什麼大功績，卻為培養出一個傑出伯恩斯家族成員而常常驕傲的康納男爵，道出最後的囑託，就此離開了人世。

“爸爸！”

周鳴喊了一聲，沒任何回應，一滴從不輕易流出的清淚，從眼角滑落。

父親的葬禮結束後，對這位世交好友，且是兒女親家的故人離世，岳父肖恩男爵只是一直沉默，沒什麼特別的表示，等到在羅茲堡舉行的封爵典禮上，看著頭戴鐵環冠