重為皇儲的李顯立即被女皇任命為河北道元帥討伐突厥在此之前,由於將士不肯效命,武周王朝對突厥的作戰一直沒有起色,徵兵一個月也往往招不滿千人如今聽說高宗的兒子領兵,四方應者如雲,不消幾天就超過了五萬人雙方對陣勝負也隨即發生根本轉變

從根本上來說,女皇雖然熱衷權力,殘忍嗜殺,卻並不願意毀掉高宗開拓的帝國疆域面對諸武領兵無功,李顯掛帥即能保土安民的情形,她要做的是天朝大國的皇后、女皇,並將這個大國交給繼承者,而不是給後來人一個四分五裂的國家,更不願做一個被叛亂者劫掠的亡國之君既然武氏沒有人能夠接這個擔子,她終於只能預設自己費盡心機開創的武周王朝一傳而絕了

做出了決定的女皇接下來最擔心的,就是自己死後李氏皇族跟武家秋後算帳然而對於身後事,她也無能為力,最後只能想出一條多少有些鴕鳥的辦法,聖歷二年(699年)四月十八日,女皇命太子李顯、相王李旦、太平公主及諸武共作誓文,於明堂內向天地宣讀並刻成鐵卷藏入史館

除此之外,聯姻也成了她的一種選擇在這樣的情形下,李顯的庶女永泰郡主嫁給了武承嗣的兒子武延基,嫡出女兒安樂郡主則嫁給了武三思的兒子武崇訓

在女皇的有意安排下,武李兩家少年男女走得很近,時常耳鬢廝磨呼朋引伴在一起(女皇死後,安樂郡主再嫁的丈夫仍是武家少年武延秀,唐玄宗李隆基前半生最寵愛的女人則是武攸止之女武惠妃,追封貞順皇后,另一位小武妃則是武重規之女,生子李璿)

姻緣雖然締結,悲劇卻也埋下了伏筆

眼看兩個妹妹都與各自的丈夫情投意合,李顯與韋氏的嫡出兒子李重潤也和妹夫來往密切,時常一起遊獵宴飲相處日久,偶爾不免也會磕磕碰碰,在少年人來說這實在是尋常事然而千不該萬不該,有一次李重潤與武延基發生口角,爭吵中忘了忌諱,兩人竟將彼此曾經私下議論女皇寵信張易之兄弟的事情給當眾吵了出來,待到發覺忘情趕緊閉口,已是遲了訊息迅速傳開,張易之立即加油添醋地報到了女皇面前武則天便將李重潤和武延基夫妻都送到太子李顯處,讓他加以處治

李顯飽嘗了十四年廢皇帝的苦難歲月,好不容易才熬到今天,無論如何也不敢惹惱母親,更不敢開罪&ot;策立有功&ot;的張氏兄弟,唯恐這對兄弟翻手成雲覆手成雨,又將自己一家打回原形無可奈何的李顯思來想去,只得逼著三個孩子統統自殺(武延基的父親武承嗣已經死了)李重潤和武延基死於長安元年(公元701)九月初三,十七歲的永泰郡主帶著她腹中的胎兒也於次日(可能就是初三的深夜)死去

張易之一句話,就逼死了太子的嫡出長子、武氏家族的嫡出長孫,所有的人都恐慌萬狀這件事使武李二族團結在了一起,將二張視為他們共同的敵人然而面對張氏兄弟囂張氣焰,諸武諸李都無計可施為了表示和解的誠意,使二張不至於繼續與自己為敵,李顯、李旦、太平公主及武氏諸王不得不屈服,聯名在孩子們被逼死的第二年八月向女皇上表,請求冊封張氏兄弟為王爵女皇雖然年老,對二張又寵溺,但也很清楚這是逾越規制的事情,雖然眾人再三請求,最後也只是封張昌宗為鄴國公、張易之為恆國公

女皇仍然寵信張氏兄弟,但她很清楚張氏兄弟終究只是男寵,國家大事仍然取決於宰臣在一次女皇親自出席的宴會上,二張的坐位緊靠女皇,居於御史中丞宋璟之上張易之自知在女皇心目中自己真正的地位不如宋璟,想要討他的歡心,便下座揖讓道:&ot;您才是當今第一人,怎麼可以居下座呢!&ot;宋璟不冷不熱地回答:&ot;我才劣,所以位卑,張卿怎麼會認為我是第一?&ot;天官侍郎鄭杲想打圓場:&ot;中丞怎麼稱呼五郎為&039;卿&039;?&