除了嚴格約束外戚,馬明德凡事都嚴於律己

新平公主家的僕人失火,禍延皇宮,燒掉了皇宮北閣後殿馬太后認為火能從外燒到內,是因為自己這個後宮之主疏忽大意造成的,為此鬱鬱寡歡當時正是拜謁光武帝與陰麗華的原陵之時,她認為自己沒有盡到兒媳的本份,愧見公婆陵寢,這年便不曾前往

馬太后的母親藺夫人去世,馬太后覺得母親的墳墓堆得高過規格,立即出言制止馬家的當家人馬廖立即照辦,將墳頭削平了一些馬明德經常召見馬家的後輩,對其中言行謙恭、有品德道義的,她溫言好語並給予獎勵;如果有恃勢輕狂的,她必定辭色俱厲,而且還要予以懲罰;如果有奢侈貪婪的,她的懲罰更為嚴厲:斷絕親屬關係,立刻從繁華的洛陽城遣送回鄉

馬明德嚴格管教馬氏外戚,起到了一個非常關鍵的示範作用馬太后家族尚且如此克已奉公,其它的外戚更是誠惶誠恐,不敢仗勢欺人連帶著各親王諸侯也崇尚節儉起來如廣平王、鉅鹿王劉恭、樂成王劉黨等諸親王,車騎儀仗都由此不加以金銀裝飾——當然,背地裡的享受還是少不了,不過至少表面上變乖了,老百姓所受的罪也多少減了一些

建初四年,馬明德患上了疾病很快便病至不治

臨終之時,她特別下令,賜隱居南宮的章帝生母賈貴人佩王赤綬、安車一駟、永巷宮婢二百人、御府各色雜帛二萬匹、大司農黃金千金、錢二千萬

這是賈貴人留在史書上的最後一筆記載雖然養母已逝,章帝對生母仍然沒有什麼依戀之情,何況他排行並不靠前,能當上皇帝,完全是由於馬明德與明帝的夫妻情深、由於馬明德的皇后身份所助因此賈氏家族也是沒有任何封賞的

建初四年(公元79年)六月癸丑日,四十一歲的馬明德病逝於長樂宮同年七月壬戌,她與丈夫明帝劉莊合葬於顯節陵

善始難善終——東漢和帝劉肇皇后鄧綏

東漢王朝最著名的皇后,除了陰麗華,恐怕就要數鄧綏她是漢和帝劉肇的皇后

東漢和帝有過兩任皇后,第一任皇后姓陰,鄧綏是第二任說起來,這兩任皇后其實是親戚關係,而她們與共同的丈夫和帝,也是中表姻親

這一組夫妻之間,有著複雜的親戚關係前面我們已經說過,東漢光武帝劉秀的妻子是陰麗華皇后,陰麗華的哥哥名叫陰識,和帝的陰皇后就出生在這個顯赫的家族,是陰識的曾孫女而鄧綏的家世顯赫程度一點也不比小陰皇后差,她的祖父是首勸劉秀稱帝的東漢開國功勳、太傅、高密侯鄧禹,父親是護羌校尉鄧訓,母親也姓陰,是陰麗華皇后的堂侄女也就是說,按母家的輩份,鄧綏是小陰氏的表姨媽而漢和帝劉肇做為陰麗華皇后的曾孫,與小陰氏是同輩的表兄妹,自然也是鄧綏的晚輩當然,輩份不是問題,總之,他們結成了夫妻

更重要的是,對於小陰氏和鄧綏來說,親戚關係戰勝不了家族利益和愛情歸屬,這場三個人的婚姻,仍然是一場你死我活的競爭

漢和帝劉肇是章帝劉炟的第四子,父親死的時候,他還是一個10歲的孩童,所有的國家大事和人生方向都掌握在嫡母兼養母的竇太后及其家族手裡不過,他十四歲那年第一次選擇的后妃,卻都是由他自己決定的——小陰氏和鄧綏就是在這時雙雙入選的

皇帝初次選妃,是一件大事,為什麼竇太后及其家族卻在這個關鍵時候失去了控制力呢?一切的源頭還要追溯到劉肇出生之前,要從他的父親漢章帝劉炟青年時期的後宮說起

章帝劉炟是在他18歲那年(公元75)即位為帝的,登基之後,他的後宮迅速充盈起來,建初二年(公元77),沘陽公主的兩個女兒竇氏姐妹、舞陰長公主的夫家侄女梁氏姐妹同時被選入宮,和早在劉炟做皇太子時就已經入宮的馬明德太后表甥女宋氏姐