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李老根做了一輩子火夫。

戰兵十人為一隊，十隊為一都，十都為一營，十營為一軍團，即一萬戰兵。

李老根負責五隊一共五十人早晚二頓飯食，每月拿五錢銀子。

他從來沒有怨言，因為大把的人還在眼巴巴地等著他讓出這個位置‐‐就算倒貼錢，也是有人願意做的。

因為兼著採買。

他做這夫火已經三十多年了，士兵換了一茬又一茬，但是這麼多年，李老根都沒有真正見到過軍隊長什麼樣子。

平日裡，這五十個士兵在校場上，和同行楊大山負責的那五隊人一起，聽從餘都頭的號令，排成一個整齊的百人方陣訓練。一旦餘都頭被上面叫走，這群士兵立馬像是一鬨而散的螞蟻，躲到牆根、樹蔭下，或者蹭到李老根那口大鍋底下，總之就是偷懶偷涼快。

這一次隨軍出征，李老根驚呆了呀。

果然任何一樣普普通通的東西，只要達到了一定數量，看起來都會變得很可怕，有一種龐然巨獸的感覺。

之前聽說這是&ldo;十萬大軍&rdo;，李老根只呵呵一笑，在他看來，千人、萬人、十萬人是沒有什麼差別的。還不就是平日排隊到他面前一臉諂笑，巴望他那大勺多舀些肉到碗裡的兵痞子嘛！

李老根最喜歡乾的就是，先滿滿當當舀起一大勺肉，掂一掂，在落到對方碗裡之前，&ldo;不小心&rdo;晃一晃手，掉一半回那隻盛肉的大桶裡邊，然後抬一抬眼皮，瞅瞅對方表情‐‐嘖，就像是心肝兒也跟著那肉顫悠悠掉到了桶裡，皺著眉，咧著嘴&ldo;嘶嘶&rdo;吸氣。那一臉肉痛真是不要太精彩哦！

這樣的人，就算組合成了&ldo;十萬大軍&rdo;，那又怎麼樣呢？

事實證明，那是完全不一樣的。

在那滾滾而來的黑色浪潮之中，李老根認不出那五十個兵痞子了，甚至連餘都頭也像是換了一個人‐‐好像成為了某種巨大的、無法理解和想像的、某種活生生的物體的一部分。

每一個士兵，都不再是原來的自己，作為&ldo;個人&rdo;的那一部分特質好像已經被抹殺在整體之中，化成了一個細小的部件，隨著這尊龐然巨獸而動，不會恐懼、無堅不摧。

雖然這號稱&ldo;十萬大軍&rdo;，其實真正作戰的只有兩萬人，其餘的，是像李老根這樣的，以及臨時徵招的雜役軍、後勤補給部隊等等，負責糧草輜重等物事，這些部隊零零散散綴在那兩萬人馬之後，但其實人數是戰軍數倍不止。正是他們和戰軍一起，組成了這&ldo;十萬大軍&rdo;。

這一趟，李老根完全撈不著油水了。

因為糧食都隨軍出行，火夫們只能去糧車上領取日常份額。沒有買賣，哪來的油水？

火夫隊伍裡終日籠罩著愁雲慘霧，連帶著煮出來的粥也稀得能當銅鏡用。

閒時，李老根和相熟的楊大山二人湊在一塊，三言兩語間，就提到負責到平原城採買每日鮮蔬生肉的那個廖遊‐‐也不知是什麼來頭，竟然能混著如此好差使！

言語間滿是嫉妒。

這廖遊唇上一顆大黑痣，痣上留了一撮毛‐‐這一看就不是什麼正經人嘛！聽說和這一次掌軍的指揮使沾親帶故。二人又湊近了些，聊到這兩個軍團原本的軍主，眼下都得聽命於那個鎮東將軍親封的指揮使，聽說年紀不大，神龍見首不見尾，還沒人知道長啥樣呢！

李老根咧開一口豁牙，低聲道：&ldo;