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沈夫人白潤的額頭滲出了細細的汗，錯愕的望著林二奶奶，半晌無語。公子哥兒和戲子不清不楚，這事原本也不稀奇，這金陵城裡，哪個王侯之家的公子少爺們沒有點荒唐的風流韻事？只是為了個戲子，連女人身也不得近的，卻是少見。斷然沒有想到，杜家三公子，竟會是這種人。

難怪姐姐這樣的急不可待，定然要與自己一會，原來是為了這事！沈夫人深深嘆了口氣，也合該是無緣罷，初見杜公子時，尚覺得他進退有禮，不愧是貴胄之家的少爺，比別家公子更為謙和，沒想到

若這杜公子沒有這些荒唐事，與自己這小女兒，原本是看著挺好的一對。

到底覺得可惜，回到沈府的時候，還是掩不住有些失落。沈紫言極少見著母親這樣的神情，忍不住有些擔憂，“母親，您還好吧？”沈夫人笑了笑，愛憐的撫摸著女兒的頭，眼底深處迅速劃過一絲寂寥，“沒事，就是雜事繁多，有些累了。”沈紫言反倒是不好多說什麼，只得罷了，心裡到底有些不安，不時差了墨書去和杜鵑、海棠幾個打聽打聽，聽得沒有什麼異狀，這才放下心來。

沒過幾日，傳來訊息，宋閣老的嫡長孫女許給了陳閣老的三公子，不日就下聘，這件事情在金陵城傳得紛紛揚揚，說什麼的都有，沈紫言隱隱約約也風聞了一些，唯有唏噓。

轉眼就到了冬日，只見那雪下的有一尺多厚，天上是搓綿扯絮一般，今日是冬月二十四，卻是沈紫言的生辰，是以一大早的，幾個房裡的大丫鬟便紛紛送了些賀禮。沈紫言穿一件大紅猩猩氈，裡頭一件半新不舊的靠色三廂領袖秋香色盤金銀鼠短襖，腰裡束著一條蝴蝶結子長穗五色宮絛，路上遇著一身羽毛緞斗篷的沈紫諾，二人就一齊往沈夫人去了。只見丫鬟婆子都在掃雪開徑，卻見一婦人打著青綢油傘遮著沈青鈺緩緩而行，三人可巧遇見了，結伴去了正房沈夫人處。

沈夫人那邊正焚著百合香，滿屋子都是甜沁沁的，暖香撲鼻，沈夫人攬著沈紫言在榻上坐下，拿了銅火箸擊著手爐，笑道：“今兒個是你的生辰，我一早命廚房做了五色壽麵來，趁熱吃些。”正說笑間，沈二老爺大步走了進來，三姐弟忙站了起來。

因黃河那邊決堤，死傷不少，聖上特命沈二老爺為欽差大臣，前去督工，也懲治地方酷吏，這一去就是好幾個月，也是沈二老爺幾個月來首次落家，眾人見了不免歡喜異常。沈夫人忙親自斟了一杯熱茶遞至沈二老爺手中，嗔道：“老爺幾時回來的，也不差人通報一聲，我這邊什麼準備也沒有，慌腳雞似的。”

沈二老爺望著兒女們，呵呵的笑，“今兒是紫言的生辰吧。”說著，從袖子間取出了一隻通體晶瑩的白玉簪子，“這是我在洛陽尋到的，紫言拿著頑罷。”沈紫言恭謹的接過那隻雕刻著栩栩如生的牡丹簪子，眼眶微溼，忙行禮謝過。

沈二老爺瞥了一旁的幼子，臉色沉了下來，“我不在的日子，可有跟著先生好生唸書？”沈青鈺不由一陣哆嗦，這一陣他病一陣好一陣的，那些功課自然也就落下了，因此見父親回來，心中雖歡喜非常，卻隱隱生憂，唯恐父親問起功課，果然是害怕什麼來什麼，三言兩語的，便提到了功課。

沈二老爺對兩個女兒極盡溺愛，對這個唯一的嫡子卻是絲毫的不假以顏色，十分的嚴厲，稍有不如意，便是一頓板子，沈青鈺自知過不了父親的檢查，求助的望了一眼母親，沈二老爺見著臉上寒意更深，開口便問：“最近跟著