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“不……不……您在說謊！您明明知道的！這根本就不是殘缺論文……它只是缺了段最後的總結而已……因為我哥哥沒能寫完，就已經去世了……”

年輕人已經說不出完整的話了，他跌坐在一張椅子上，嘴裡只能發出這種破碎的凌亂聲音。

愛德華·懷特默默看他一眼，轉身從抽屜裡拿一張支票。

“史蒂芬先生，這是一張兩萬英鎊的支票。您拿了它，就能讓生活條件發生根本的改變……”

……

————

伊麗莎白悄無聲息地從診所的後門走了出來，像她來時那樣。

細菌、消毒、史蒂芬、亞倫、愛德華·懷特……

一個一個的名字，在她耳邊不停地回想。

走到大街上，她的眼前再次浮現出那次在這裡遇到那個年輕人時的情景。

那個鐵匠的兒子，他穿著破舊的衣服，用猶如仰望上帝般的神情向愛德華深深地鞠躬，不停感謝他的幫助，發現自己在馬車裡看著他時，他露出靦腆的笑，朝自己也鞠了個躬，然後飛快地跑著離開……

她的臉上漸漸現出一絲苦笑，腳步卻沉重得幾乎要邁不開來。

大概是神思太過恍惚，她竟不小心撞到了對面跑來的一個窮人小孩。那個孩子摔在地上，但並沒哭，只是用渴望的目光盯著她手裡還拎著的那個精緻的點心盒子。

“拿去吧。”

伊麗莎白扶他起來後，把盒子遞了過去。

孩子接過後，露出驚喜的笑容，彷彿生怕她會改變主意似的，一溜煙地就飛快跑了。

作者有話要說：

真的不是為了故意為了黑而黑，而是在設定人物時，原本就是受了邁克爾·法拉第和他導師漢弗萊·戴維的啟發。

法拉第出身低微，是貧苦的鐵匠兒子，他一直給戴維當助手（就是發明戴維燈的那位科學家），戴維憑了天分，25歲就當選進入皇家學院，在當時是科學巨擘，無論是人品還是別的方面，都得到世人極大尊重。他也法拉第敬仰的物件。

但是，就是這樣一位偉大的科學家，也有自私和妒忌的一面。在法拉第取得電學研究的突破性進展，向學會提交了論文後，因為這片論文，他卻遭到了來自學會的質疑，認為這是剽竊了戴維的成果。戴維在明知真相的前提下，卻沒有站出來為自己的學生說話，而是預設了學會的結論。這對法拉第造成的心理壓力和痛苦可想而知。也是直到法拉第四十多歲後，隨著戴維的去世，他的科學才能才得以毫無限制地發展，最後成為改變現代世界的重要里程碑人物。

最後，人無完人，這是大實話。再偉大的人，也有內心軟弱的時候。

☆、58

伊麗莎白沒有回去；而是繼續遊蕩在人來車往的倫敦街頭；最後；她發現自己來到了從前曾與卡爾教授偶遇過的那個公園。

公園就和平時一樣。水鳥飛翔，湖邊草地上；人們或坐或躺，有年輕男女；有白髮翁嫗，也有衣不蔽體的流浪漢和乞討者。

她坐在自己從前經常坐的那個地方；面對湖面；一坐；就是一個下午。

到了傍晚，當公園裡的人漸漸少了，湖面也被夕陽鍍上一層金光的時候，她終於站了起來，決定回去。