所找我的時候，我就猜到了，一定是你聽到了我和史蒂芬的對話……就在昨夜，我還懷著僥倖的心，希望我的猜想是錯誤的，現在……”

他的聲音像斷線風箏，消失了。原本英俊的臉龐，此刻充滿了彷彿將死之前的頹敗之灰。

“很抱歉，我必須要收回自己原來的話。我無法接受您成為我的丈夫，這是我最後的決定。”

伊麗莎白眨了眨眼，強忍住心裡忽然湧出的那種酸楚，“您可以認為我冷酷無情。但在我看來，掠奪一個可憐貧民可能耗費了他畢生心血而做出的研究成果的這種舉動，才是真正的冷酷無情！那位已經死去的先生，他擁有一個絲毫不遜於你的天才頭腦，他發現了一個足以改變醫學歷史的偉大現象，僅僅只是因為他的出身和貧窮，所以直到臨死，他都無法寫完自己的論文。他信任你，所以才讓親人把他的研究成果轉到您的面前，希望藉由您的幫助而讓天下人知道他的心血。這大概也是他唯一可以表示自己來過這世間一趟的證明了。可是您呢？您都做了什麼？無論您給自己所寫的辯詞披瞭如何冠冕堂皇的外衣，也無法掩蓋您是一個盜賊的本質。盜賊被抓住了就要絞死，而你卻可以憑著自己偷來的東西被送進神聖的科學殿堂——別以為我不知道，我十分清楚，那位史蒂芬先生的偉大發現註定會改變人類醫學的歷史。你是醫學教授，你自然也知道這一點，所以在良心和誘惑面前，你最後選擇了背棄！愛德華·懷特先生，你太令我失望了！我可以無視你別的過失，但是這件事，哪怕與我本人沒有絲毫的關係，我也絕對無法接受。因為這觸及了我的道德底線！”

或許是太過激動了，說完這段話，她的眼淚終於無法抑制地落了下來。

愛德華·懷特一直怔怔望著她。隨了她的話，他眼中的痛苦與羞愧愈發強烈，終於，在看到她落淚的那一瞬間，他抱住自己的頭，痛苦地說道：“伊麗莎白小姐，您的責備句句在理。是的，我背叛了史蒂芬兄弟對我的信任！但是我有我的苦衷。倘若你以為真的是我想要把史蒂芬先生的研究成果據為己有就好了，那麼我也可以死心塌地地接受您的鄙視，從此再不敢乞求您的諒解。但這不是事實。我實在無法忍受在您眼中成為這樣一個不堪的人，所以我不得不說出來。我，愛德華·懷特，從頭至尾，根本就沒有想過要把史蒂芬兄弟的論文據為己有。提出這個建議的是凱恩斯先生。他深深知道這篇論文的價值和可能會給發表者帶來的巨大榮譽。所以在得知論文來源之後，他秘密找到了我，要求在論文上加上小凱恩斯的名字——那是他的兒子。他和我一樣，也是一位醫學教授。是的，在我最後答應他的那一刻，我必須要接受良心的審判。但是我沒有選擇。學術界的黑暗不是你所能想象的，皇家學會更不是一片樂土。像卡爾教授那樣的人，不過是極少數的存在。只要我還想繼續在皇家學會里立足，我就不得不接受這個無恥的要求，並且答應保密。最後我妥協了。然後，正如你所知道的那樣，在凱恩斯先生的要求下，我也不得不在論文上新增自己的名字，哪怕在我看來，這是一個巨大的恥辱……”

他痛苦地閉上了眼睛，劇烈地大口喘息。

等呼吸稍稍平定了些後，他睜開眼睛，用充滿希冀的眼神再次望著伊麗莎白。

“這就是實情，伊麗莎白小姐，您可以鄙視我。但是請您務必相信，這一切都不是我的本願……”

伊麗莎白靜靜望著他，終於再次開口。

“愛德華·懷特先生，我很高興能聽到的這一番話，因為這終於證明我當初與您的交往並不是一場諷刺。關於此事，我理解您當時的想法和做法，但是，我不得不再一次告訴你，我依然無法接受這樣的行為，哪怕您有再多的苦衷。”

她微微仰臉，看向頭頂那片此刻見不到星星的天空。