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在雪地裡行走，如是時間短暫還捱得起，時間一長，功力再高，也就難熬得住。白天裡那強烈的太陽光射在雪地上，耀起光芒萬丈，就如千百條金蛇銀蛇，直往人的身軀上鑽，尤其是那對眸子，幾乎睜不開，因此常常聽到一些探險家，在雪地裡失明就是這個緣故，可別瞧輕這雪光，要是與日月光輝相映，使人失去性命也非奇事。夜裡卻是寒冷砭骨，月亮照在雪地上，一樣令人難受，一樣威脅人的性命。

赤煉人魔憑著內力，初時猶可支援，吃吃乾糧，喝著雪水，一天過去了，夜裡又沒地投宿，雪裡難作席地之臥，團團轉也轉不出話兒來，只有找到凝著厚冰的大石。剔去厚冰，坐著休息，翌晨又再在雪地裡打滾，一天又過去了。

這麼過了約莫五天光景，赤煉人魔漸漸挨不起了，初時神志昏亂，在雪地裡亂吼亂嚷，見物就打，直打得那些水銀柱兒般的枯枝幹，簌簌地斷折，冰裂雪崩，兀是奈何不了這長白山的冰天雪地。

五天一過，赤煉人魔已然瘋了，他狂歌當哭，狂笑解愁，蠻性一發，便將冰雪摧毀，折木損樹，乾的事兒全是狂人所為。

到得第九天那天，長白山絕頂之上，在冰窪裡，橫臥一人，氣如遊絲，看來已是凶多吉少，命歸黃泉不遠。這個人正是赤煉人魔，他已然抵受不住冰天雪地裡的飢寒和煩惱，一身真元，天天耗用，才九天已是耗用殆盡，再也挨不下去，委身臥在這冰窪之中，以待死神降臨。

天無絕人之路，當赤煉人魔醒來時，神志已是恢復，但覺臥身之處，軟綿綿，暖烘烘，四周卻是一片黑漆，不辨東西南北，拿手一摸身下的東西，原來是一疊厚厚的枯草，再按一按臥處兩邊牆壁，才知身在一個洞穴之中。

赤煉人魔神志一恢復，發狂的事雖然記它不起，但在冰天雪地中那臨發瘋的痛苦情形，卻是歷歷如在目前，心知這地方必非自己找到，必是迷臥雪中被人救起，送到這兒來，但救他的是什麼人雖不可知，惟此人武功之高，委實令人不可思議，因憑他自己一身技業，幾乎落得命喪雪嶺荒山，可知此人實非尋常。

猛可裡，他想起那怪老婦的聲響來，莫非拯救自己的人，正是這個怪人，如不是她，在此茫茫雪嶺中，又有誰能有此種能耐？越想越覺得對，但她到那兒去了呢？怎地只在暗中，不見現身？

赤煉人魔試一運氣，但覺全身軟綿綿，不能使勁，心下一驚，以為真元已散，要知內家修為最重真元，赤煉人魔一覺運勁無從，怎得不驚？

驀地，但聽一個沙啞蒼老婦人聲音低低叫道：“好了，醒過來，別動！”那聲音還不是在上嶺時碰到的。赤煉人魔一喜非小，才知救自己的果是這個神秘老婦。眼前這人雖不現身，但既然救了自己的性命，料來必無惡意。

赤煉人魔霍地翻身便待坐起，只翻得半身，不由大驚失色，原來他的一身脈絡全似僵了，真元已散猶可說，頂多變為一個常人，此後不談武事，脈絡僵了可不是當耍，豈不是成了半身不遂，癱瘓了麼。

赤煉人魔又驚又愁，只急得牙關交碰，的的作響，忽聽那怪聲又道：“叫你別動，還動什麼，你久臥雪地，寒風入骨，真火渙散，如果再動，準活不下去！”

這一聲叫，赤煉人魔果然長嘆一聲，乖乖地回臥草上，只聽他發抖的聲聲哀求道：“老前輩既救貧道一命，一發行好的，替貧道醫好，終生戴德不忘！”

怪聲又起：“哎喲，怎地此刻竟這般有禮，不叫我做山神鬼魅麼？嘻嘻！不用你央求，我也會把你治好的。快，瞌上雙目，不許張開，否則，我殺了你！”

赤煉人魔此時性命要緊，豈敢拂逆，緊緊閉上雙目，大約過得半盞茶光景，身上並無異動，只覺丹田之處，一陣火熱，