回信的速度快得驚人。

——龍之介大人正在進行S社所委託的壓縮聲音用中介軟體的開發，雖然看來非常無趣，但是他正因為工作所帶來的責任感而持續進行中。因此，雖然是空太大人特地傳來的簡訊，但恕我無法轉達給龍之介大人。特此致歉，盼能獲得您的諒解。也負責秘書工作的女僕敬上

女僕是龍之介獨力開發的自動簡訊回信程式人工智慧。雖然空太不清楚那是什麼樣的構造，但這程式令人驚訝地感情豐富，而且頭腦好得難以置信。雖然文章通俗，其中還有些錯漏字，但細讀字裡行間都是正確而適當的回覆。

因為實在太有趣了，所以空太閒來沒事就會跟她商討人生或藉此練習追求女性等，做各種的嘗試。

但今天他可沒那個閒功夫跟電子女僕進行簡訊往來遊戲。

他又傳了一次簡訊，希望能獲得回應。

這次只隔一秒便收到了回覆。

——再不明事理就要處罰囉。太煩人的話，我就把病毒傳給你喔（笑）病毒也做得出來的女僕敬上

「哇、不妙！」

空太估佛在開玩笑的文字當中感覺到令人恐懼的東西，急忙傳了簡訊解釋。

以前確實有被傳送破壞系統的程式，使得剛買的手機成了廢物的慘痛經驗。

——能獲得您的諒解真是太好了。好不容易準備好的病毒卻不能用，實在有點可惜。希望趕快變成人類的女僕敬上

因為替人工智慧設想，空太又打了一次道歉的簡訊。

他打到一半，嘆了口氣。

「唉，學生跟老師盡是些怪人。如果不趕快離開這裡，真的不妙呢。腦袋會變怪怪的。真希望早日回到正常的生活……誰來救救我啊。」

接著又仔細看了剛剛收到的照片。

面板白皙的小女孩戴著大大的草帽，穿著純白的洋裝。臉上沒什麼表情，對著鏡頭也不笑。透明的眼眸彷佛看著鏡頭更深處那一端。

不知是不是因為那股破碎物般虛無飄渺的感覺，空太的心中一陣刺痛。

這個女孩子很像某種東西。

貓發出了叫聲。

「……對了，她很像以前的你們吧。」

他看著在腳邊磨蹭的貓咪，想象抓著紙箱邊緣向上望著自己的少女，這股莫大的破壞力讓空太差點昏厥過去。

2

從櫻花莊到車站最近的快捷方式，是縱貫紅磚商店街的路線。這是充滿了復古老街風情的好地方，對於在這街上出生、長大的空太而言，則是記憶中到處遊玩的場所之一。因此，光是路過就有認識的人向他打招呼。

魚販會對他說：

「喔，你不是神田家的小夥子嗎！今天的青花魚不錯喔。」

而更前方的肉販則說：

「哎呀呀，這不是空太嗎～～你今天想買什麼？可以送你可樂餅喔。」

結果空太什麼都沒買，倒是拿了大嬸送的可樂餅。

「空太，好久不見了。你念的學校是水高吧。」

就像這樣，在蔬菜店也正好遇到了中學時期的朋友在幫忙看店。

在都會中心已經逐漸失去的街坊鄰居之間的交流關係，還存在於這街上。

大概是因為就算現在進行開發也已經沒什麼利益了吧？也多虧大家都認為作為水明藝術大學的府城看來，維持現狀最好。

大概在三年前，車站前開了一家貨色齊全、價格便宜的大型超市，但空太仍獨愛商店街，總覺得在這裡比較能夠靜下心來。

也因為其他有同樣感受的人，商店街才得以生存至今。

將拿到的可樂餅塞滿嘴，走著走著馬上就到了車站前。

雖然名為藝大前站，但