荷花扭頭見齊錦棠跟博榮離著一人寬的距離慢慢走著，臉上掛著溫和的笑意地看著自己，便有些不好意思地摸摸鼻子道：“其實說實話，我只記得小時候看著錦棠哥衣裳穿得乾淨體面，書也念得好，跟村裡那些野小子不一樣，從來都是溫文有理的樣子。我那時候便想，一定要讓博寧和栓子做錦棠哥那樣的人，不要一輩子困在鄉下，像爹孃似的受那麼多苦……”

“那時候只想著填飽肚子，後來吃得飽了又想要吃得好些，還要念書，想做城裡人……人的慾望當真是沒個止境的，前頭總是有更好的，你這般給自己壓擔子，太過辛苦了。”博榮目光中透著憐惜地看向荷花，“如今我也幫不上什麼，好在沒幾個月就要考試了，娘最近是不是還緊張得很？你平素多開解些，灶間又是火又是刀的，總是這般心不在焉的，當心受傷。”

“大哥放心吧，我會小心看著孃的。”荷花應諾著。

隨後三個人便都不再說話，只靜靜地走路，直走到幾乎能瞧見荷花家的大門，齊錦棠這才忽然道：“荷花，我爹前幾日寫信來，說以文犯禁那事兒終於塵埃落盡了，還讓我好生謝謝你和嬸子，說等他任期滿了回鄉，一定要到你家登門謝恩。”

荷花低頭猶豫了片刻道：“其實也用不著謝我什麼，說實話那次之後當真後怕的很，若是現在重新來過，我定然是沒有勇氣再做一次的。”

齊錦棠卻絲毫沒有介意，笑著說：“不管你心裡是怎麼想的，你救了我一家人的性命，也保住了我爹的官職，這是天大的恩德。再說這種事哪有重來一次的說法，難不成最近就是為了這個總躲著我？傻丫頭，少胡思亂想的，趕緊進屋吧，時候不早我跟博榮得回去書院了。”見博榮已經轉身往巷子口走去，這才又輕聲說了句，“你求的護身符博榮已經給我了，我擱在你送的荷包裡呢”

“只盼著能保佑你心想事成，金榜題名才好。”荷花垂眸道。

月光靜靜地灑落在巷子裡，在她顫抖的睫毛上塗上一抹溫柔的銀白，眼下遮擋出半彎暗影，顯得臉頰越發白皙，配著身上青色的衣裙，如那釉色極好的青花瓷，嫻靜美麗，讓人看得挪不開眼。

齊錦棠瞬間屏住了呼吸，生怕驚動了什麼似的，一年多不見，荷花雖說模樣還跟小時候沒什麼太大的分別，但原本瘦弱的身量卻是拔高了許多，纏枝蓮紋的腰帶掐出纖細的腰身，雙手交握在身前，雖說因為天天干活不那麼細嫩，但指甲修得尖巧，如一彎彎半透明的月牙兒，盈盈地綴在指尖，卻也別有一番韻味。

想起以前經常牽著荷花的手，齊錦棠的心像是被什麼揪住似的，堵在喉嚨口幾乎讓他呼吸困難，那指尖這會兒又好似化作了一尾尾銀色的游魚，撩撥著他的心，讓他想要伸手圈在自己的掌心內，可又鼓不起這樣的勇氣。

齊錦棠正心跳加速，巷口那邊傳來博榮的聲音：“快些走吧，有什麼話以後再說，不然回書院又要被先生訓斥了。”

“這就來”齊錦棠應了一聲，然後回頭注視著荷花的眸子，“那我先走了。”

“嗯……”荷花被他看得有些不自在，絞了絞手指，“時候晚了你倆路上當心。”

齊錦棠快步往巷子口走去，眼前閃來閃去的都還是荷花的模樣，不提防一股嗆人的香風撲面，隨後懷中就多了具酥軟的身子，兩團喧軟緊抵上胸膛，他下意識地伸手去推，觸手所及卻是隻裹著輕紗的身子，幾乎能感覺到滑膩柔嫩肌膚，頓時猛然漲紅著臉頓住了手。

就這麼個愣神的功夫，一雙玉臂瞬間勾住了他的脖子，力道之大將他扯得向前趔趄。齊錦棠像是察覺到什麼似的，用力扭頭別開了正臉，卻還是臉頰一熱，觸感柔軟卻讓他心下噁心厭棄，也顧不得會碰到什麼不當的地方，用力將那人甩向一旁的院牆。

齊錦棠還沒開