躺下之後荷花翻來覆去地睡不著，她知道齊錦棠在整修河道的事情上花了多少心思，但若是沒有這筆撥款，那麼他前面的所有功夫就都白費了，這是他在任上做的頭一件大事兒，所以荷花生怕這次若是不成會給他帶來極大的打擊。

荷花希望自己能想出個更好的主意，但是左思右想都沒個頭緒，怎麼做似乎都顯得十分刻意，若是弄砸了反倒更糟，最後乾脆翻身趴在齊錦棠胸前問：“錦棠哥，你打算怎麼辦？”

“順其自然，等著他逛夠了來找我。”齊錦棠微微抬頭輕吻她的鼻尖，“你把跟著他們的人撤掉吧，如今咱們已經大致清楚了他們的來意，再繼續跟下去，若是被發現了就不好了。”

“嗯。”荷花應諾著，心裡也知道這是最好的法子了，雖然不能有什麼助益，但是至少不會壞事，低頭把臉埋在齊錦棠的胸前，聞著他身上熟悉的味道，希望能平穩自己紛亂的情緒。

齊錦棠明白荷花的心思，其實他自己心裡也是有些七上八下的，但是此時她已經很擔心了，自己當然不能再火上澆油，乾脆伸手探進她的衣襟裡，一路輕輕地撫摸向上，胸前很快就響起有些壓抑地輕喘，一個翻身將她壓在身下，低頭找到微張的紅唇，溫柔地噙住……轉移掉注意力，就應該不會胡思亂想了。

一番溫存之後，荷花很快就睏倦地睡著，齊錦棠卻盯著黑漆漆的帳盯發呆，雖然嘴上說得輕鬆，可心裡的壓力之大，只有他自己最明白。

好在那位大人並沒有讓人等太久，在齊錦棠發現他的身份之後不到兩日，他便一身兒便服到衙門去求見。

雖然看來人不過是個衣著普通的中年男子，帶著個十來歲的小廝，不過好在衙門上下都被齊錦棠格外叮囑過，也沒難為，先讓到偏廳坐著，便進去通傳。

齊錦棠心道終於來了，原本還有些忐忑的心情，此時卻似乎突然踏實了許多，又似乎只是一種，伸頭一刀縮頭也是一刀的無奈。起身理了理衣襟，邁步出來到偏廳。

“見過齊大人。”中年男子起身兒行禮。

“周大人折殺下官了。”齊錦棠略微苦笑地回禮道。

周大人聞言一笑，捋了捋鬍子道：“看來齊大人果然早就察覺到了。”

齊錦棠一聽這話，就明白自己的坦白是對的，對方已經知曉自己有所察覺，若是這會兒裝作不識，反倒會給人留下不好的印象。

“前兩日才剛知道。”齊錦棠笑著引周大人到後衙，二人落座後才繼續道，“內子兩次遇到大人，一次是在城外楊梅林，一次是在我家外宅，怕是我家惹來了什麼麻煩，著人跟了大人兩日，實在多有得罪。”

“不礙事。”周大人的目光閃了閃，看向齊錦棠，“內子這次也跟著一同前來，若是齊夫人有空，不知可否去陪陪內子，我每每忙起公事都顧不到她，總對我有很大的意見。”

“這是自然，就算大人不是來忙公事，我們也該盡地主之誼的。”齊錦棠點頭應諾，“我著人給家裡送個信兒，讓內子去找尊夫人。”

再次回來坐定，話題漸漸就轉入了正軌。

“我這幾日一直在縣城裡亂轉，說實話，比我來之前想的要好了許多，清溪縣我原本也是有所耳聞的，地處偏遠，來的官員大多是混日子，原本以為你年輕，在這裡就任免不得是兩種情形，要麼是滿腔熱血，恨不能改革除弊、大展拳腳；要麼就是處處碰壁，然後心灰意冷地等著調職。”周大人說話絲毫沒有遮掩，十分直接，“不過到了這兒以後，我反倒是對你起了幾分興趣，這幾日閒逛的時候，也與一些老人聊過，得知以前比現在要差許多，你來了之後有了很大的轉變，不得不說，你這個父母官做得還是十分稱職的。”

“承蒙大人謬讚，說實話，稱職不稱職的卑職不敢當，只不過是