這是一九四六年七月下旬的這個清早，在東北松江省境內，在哈爾濱東南的一條公路上，牛倌看見的這掛四馬拉的四軲轆大車，是從珠河縣動身，到元茂屯去的。過了西門橋，趕車的揮動大鞭，鞭梢蜷起又甩直，甩直又蜷起，發出槍響似的嘯聲來。馬跑得快了，蹄子踏起的泥漿，濺在道邊的蒿子上、苞米葉子上和電線杆子上。

跑了一程，轅馬遍身冒汗，噴著鼻子，走得慢一些，趕車的就咕嚕起來：“才跑上幾步，就累著你了？要吃，你盡揀好的，穀草、稗草還不樂意吃，要吃豆餅、高粱。幹活你就不行了？瞅著吧。不給你一頓好揍，我也不算趕好車的老孫啦。”他光講著。鞭子卻不落下來。轅馬也明白：他只動嘴，不動手。其實是准許它慢慢地走。車子在平道上晃晃悠悠、慢慢吞吞地走著。牲口喘著氣，響著鼻子，邁著小步。老孫頭扭轉臉去，瞅瞅車上的人們。他們通共十五個，坐得挺擠。有的穿灰布軍裝，有的穿青布小衫。有的挎著匣槍，有的抱著大槍。他們是八路軍的哪一部分？來幹啥的？趕車的都不明白。

不過打頭那位八路軍著實打眼，就連老孫頭看了都提了一口氣，他走南闖比多年。都沒有見到過如此亮眼的人物兒。只不過這位幹部看上去年紀得實在不像話，最多也不過就二十郎當歲，也不明白怎麼就成了這些八路軍的領隊。

更讓他不明白的是這位黎隊長總有一種讓人心生敬畏的感覺，一個小小的工作隊隊長連他這個趕了二十八年車，就連窮兇極惡的小日本都拉過的老車伕連黃腔都不敢開。

他想，不明白就不明白吧，反正他們會給他車錢，這就得了唄。他是昨兒給人裝柈子（劈柴）進城來賣的。下晚落在王家店，遇到縣上的人來僱元茂屯的車。他答應下來，今兒就搭上這十五個客人。不管好賴，不是空車往回走，能掙一棒子（瓶子）酒。總是運氣。

車子慢慢地走著，在一個泥窪子裡窩住了。老孫頭一面罵牲口，一面跳下地來看。軲轆陷在濘泥裡。連車軸也陷了進去。他嘆一口氣，又爬上車來。下死勁用鞭子抽馬。車上的人都跳下地來，繞到車後。幫忙推車。這時候，後面來了一掛四馬拉的膠皮軲轆車，那趕車的，看到前頭有車窩住了，就從旁邊泥水淺處急急趕過去。因為跑得快，又是膠皮輪，並沒有窩住。膠皮軲轆碾起的泥漿，飛濺在老孫頭的臉上、手上和小衫子上。那趕車的扭轉脖子，見是老孫頭，笑了一笑，卻並不賠禮，回頭趕著車跑了。老孫頭用衣袖擦擦臉上的泥漿，悄聲地罵道：“你他媽的沒長眼呀！”

“那是誰的車？”

開口問話的正是那位英氣勃勃的八路軍幹部，老孫頭知道他是昨兒下晚跟縣政府的秘書來交涉車子的黎隊長，心中一緊就回答說：&nbsp；“誰還能有那樣的好車呀？瞅那紅騸馬，膘多厚，毛色多光，跑起來，蹄子好像不沾地似的。”

“到底是誰的車呢？”黎隊長又追問一句。

見問得緊，老孫頭倒不敢說了，他支支吾吾地嘮起別的閒嗑來避開追問。

既然如此，那位黎隊長微微一笑，接著他的話頭開始聊開了大天……

這個老孫頭也算是個苦命的人，他說，“康德”（偽滿洲國國號）八年，他撂下鞭子去開荒，開了五垧地。到老秋，收五十多石苞米，兩個苞米樓子盛不下。他想，這下財神爺真到家了。誰知道剛打完場，他害起傷寒病來。五十來石苞米，扎古病（治病），交出荷（日本語，即納糧），攤花銷，一個冬天，花得溜幹二淨，一顆也不剩。開的荒地，給日本團圈去，他只得又拿起鞭子，幹舊業了。他對蕭隊長說：

“隊長同志，發財得靠命的呀，五十多石苞米，黃燦燦的，一個冬天嘩啦啦地像水似地花個光。你說能不認命嗎？往後，我洩勁了。今年元茂鬧鬍子，家裡吃的、穿的