裡之外，漆黑海面上戰鼓喧天，三艘戰船在風雨交加中相互追逐，鬥了個旗鼓相當。前面一艘體型最大，插著狄刺的青藍獸旗，後兩艘則插著猩紅三角旗，上書“褚夷”二字，來勢洶洶。褚夷乃活躍在南海邊上的一支土族舊民，靠海面上打家劫舍的活計發家，與狄刺素來交好，如今見狄刺內亂便倒戈相向，霸佔了東南海路，勢力漸漲。莫汗胞妹當初嫁的乃這族中長老，是以他盛意拳拳上門借道東渡，不料對方完全不買賬，見面就打，毫不客氣。

“抓住莫汗，抓住那個帶面具的女人！”一箇中氣十足的嗓門從禇夷船上飄蕩過來，氣急敗壞，正是褚夷族長，此刻他赤著上身，左肩和右腰各插半截銀箭，幾個侍從圍著包紮上藥，手忙腳亂。

三艘戰船順流直下，幾乎拉成直線，在海面上越馳越快。周遭地勢漸次收窄，隱約可見兩邊的山岩與海岸，前方是個峽口。一名老者杵著柺杖，顫巍巍奔出船艙，頂著雨水風浪用盡全身力氣嘶吼道：“快掉頭，否則就來不及了！”話音剛落，尖利風聲驟然響起，那族長反應不慢，扯過老者堪堪避開，旁邊侍從應聲倒地，緊接著老者身子一顫，脖子上猛然飛濺出簇血花，竟是沒能避開接踵而來的第二箭！

族長瘋也似地撲了過去，老者已然癱軟在地。與此同時，峽口兩面突地火光大盛，斜地裡衝出幾艘戰船，將褚夷兩船強行分割開來，形成首尾夾擊之勢，殺聲震天。

“降者不殺，拿下族長者厚賞！”青藍獸旗下，銀甲將軍傲然挺立，彷彿張開了羽翼露出獠牙的猛獸，正冰冷無情地注視著自己，森森然莫名壓抑。看著火光中那個銀白身影慢慢走近慢慢放大，族長雙腳彷彿被釘子釘住一般，半天不能移動分毫。

“殺了她，殺了她！”族長聲嘶力竭，指向前方的手不受控制地顫抖著。輸了，徹底輸了！看著地上死去老者的空洞雙眼與周遭的遍地狼藉，他忽然明白過來，倘若對方想要自己死，恐怕自己早就死了。但是沒有，因為他們要留下活口！從一開始，莫汗的孤身拜訪便是計，欲擒故縱之計，可自己偏偏沒能識破，窮追不捨以至落入彀中。想通此節，不可一世的族長終於垂下了驕傲的頭顱。

翌日，褚夷將一切過錯均推到死去的老者身上，然後水寨大門洞開，恭迎遠方來客。莫汗不計前嫌，歸還兩艘戰船之餘，還親自護送族長入寨，二人捻土為香結為八拜之交。至此，大軍終是打通了東渡進攻腥羅的水路。

是夜，少不了一番慶賀。

殷語默依舊戴著黝黑麵具，只推說身子不適，尚未開席便已告退。離寨子外頭不遠，三十艘戰船整齊泊在岸邊，遠遠看見一個男子站在船頭，朝這邊揮了揮手，燈火搖曳，光與暗落在那人身上，涇渭分明。上得船來，但見甲板上擺著張檀木矮几，兩樣精緻小菜，一壺美酒。矮几的對面，水嶽席地而坐，正笑吟吟地看著自己。

“知你不慣與外人同席，所以特地備好酒菜候著。”水嶽將酒杯斟滿，一時酒香四溢。每逢押糧回來，二人便習慣這樣小酌，風雨不改。

“你又下廚了？”殷語默盤膝坐下，隨手將頭盔和麵具放至一旁，露出青絲紅顏，美麗如常。這本是她最鍾愛的時刻，然而卻高興不起來，臉色陰霾下顯得心事重重。

“但願還和以前鳳元宮裡的味道一樣。”水嶽微微笑道。曾幾何時，記憶中的發小如今已出落得亭亭玉立，帶著大洛王朝十四公主的尊貴身份，坦然坐在自己面前。

殷語默莞爾，心情並不輕鬆。

鳳元宮乃歷代皇后之居所，她生母亦曾母儀天下，可惜最後死在暗箭之下，獨留年幼的自己，一遍又一遍品味著世態炎涼。好在還有個年紀相仿的伴讀，陪著自己走過了許多悽清無奈的日子。再後來，曾經的伴讀亦不知所蹤，直到在儒門裡的重逢，才又勾起了最初的