夜工夫，竟將我們都踩在腳底下了！幸虧你叫我去回太太，可巧太太在老太太房裡，我如實說了，老太太只說了一句混賬，也沒罰我，叫人去請大夫，得了結果又叫人去回老爺，是怕那位告狀致使老爺生太太氣的意思。”

琳琅點頭道：“老太太心裡都明白著呢！對了，姐姐的娘是不是能出去？”

臘梅道：“能。我娘跟著廚房的管事娘子做活，每日採買的時候出去，常有人託我請我娘買東西，你是想讓給我娘給你捎東西？”

琳琅笑道：“倒不用買什麼東西，我攢了幾吊錢，怪沉的，想託你娘給我兌成銀子。”

臘梅聞言笑道：“這容易得很，我娘手裡日日過銀子，拿錢採買也使得，很不必和外頭兌換，外頭的成色不及咱們府裡頭的好！明兒個我就請我娘拿銀子換你的錢！”

琳琅連聲道謝，次日臘梅果然帶了她娘老劉媽悄悄來，七吊五百錢換了一個五兩重的銀錠子，十足成色，琳琅特封了二百錢給她打酒吃。老劉媽原就想奉承太太房裡的大丫頭，只沒機遇，如今搭上琳琅自是歡喜，推辭好幾遍方收下了。

進了八月裡，可喜這日天氣晴朗，但仍舊十分炎熱。

琳琅折了兩枝桂花插在水晶瓶裡送來，滿屋都是香氣繚繞。

王夫人覺得懶懶的，不想繡雲又鬧了起來，不是嫌這個不好吃，就是說腹內哥兒想吃那個，今兒個要穿綾羅，明兒要著綢緞，弄得底下人怨聲載道，去跟王夫人說，王夫人只淡淡地道：“趙姑娘懷了胎，自然嬌貴些，你們且忍一忍。”

琳琅在旁邊聽了，暗贊王夫人好手段，不動聲色地就讓繡雲結怨於下人了。

底下人雖是奴才，可素來愛拉幫結派，許多事瞞上不瞞下，又有許多都是年長伺候過老一輩主子的，真作起怪來，便是王夫人亦輕易動不得，趙姑娘得罪他們，將來好多著呢！

繡雲本就不受王夫人待見，不曾重用過，眼皮子淺，嘴又不乾淨，不過生得嬌俏些，至於如何勾引了賈政，王夫人細細地打發人去查，得知竟是趁著自己坐月子時每每藉故去書房走動方得了時機，心裡不禁又驚又怒，所驚者繡雲竟敢勾引賈政在書房作怪，所怒者乃書房小廝竟敢和繡雲聯手瞞過自己這頭，又恨賈政長子都將娶媳婦的人了卻還如此不尊重。

王夫人暫且不能輕舉妄動，低頭看了看因生寶玉足足胖了三寸的腰身，對繡霞道：“告訴廚房一聲，今兒個我吃齋，大太陽當頭曬著，誰每日肥雞大鴨子的油膩！”

繡霞答應了一聲，抽身出去命小丫頭去傳話。

王夫人唸了一會子佛經，手裡數著珠兒，抬頭見丫頭們都出去頑了，只有琳琅坐在腳邊杌子上做針線，便問道：“你怎麼不出去頑？”

琳琅忙笑道：“都出去了，屋裡太太使喚誰呢？”

王夫人聽了頗為讚許，將她做的針線拿在手裡一看，卻是石榴形的荷包以湖色絲緞為底，繡著水仙花樣，嫋娜風致，配以詩詞，設色淡雅清致，十幾種針法靈動纖巧，十分細緻，竟瞧不出一點針腳痕跡，彷彿天生是個荷包，與素日所見的濃豔匠工所做截然不同。

王夫人身邊大丫頭的針線已是一等一的了，平日做出來的活計再精緻不過，偏生不如手中這個尚未做完的，不由得讚道：“好鮮亮活計！難為你怎麼做出來的。”

琳琅笑道：“太太謬讚了，奴婢還得跟姐姐們學呢！”

王夫人翻來覆去地看手裡的荷包，道：“快別跟她們學，你已繡得越過她們了，反學些俗氣。難為你還識字，繡的詩詞配上這樣的圖案，越發精巧，竟不比慧紋差什麼！”

琳琅暗笑，慧紋，其實就是源自明清的顧繡，顧繡具有極高的藝術價值，題材高雅，畫繡合一，精工奪巧，與琴棋書畫並列，乃是古代貴族相互