開科取士何等艱難，三年一次，無數學子爭奪三甲數百名額，所以說一舉成名天下知。

其中雖有一些讀書人功成名就，但轉眼間便充起名士雅婢的排場，竟不是為了報效國家社稷，而是為了謀取利益，真真是國賊祿鬼之流！這等人，雖不致拋棄糟糠之妻，但美妾俏婢，紅袖添香，端的風流，共患難的原配竟成了擺設，只需要在家管家理事，奉養公婆，撫育兒女，若是外放做官，留在家的必是原配，帶走的必是寵妾，還會弄出一堆庶子女。

他不願自己的姐姐成為那件辛苦操勞卻得不到絲毫回報的擺設，外頭光鮮心裡苦。

再說俗語道靠山山倒，靠人人跑，那安秀才肩不能挑，手不能提，除了讀書識字，酷好風月外，竟沒有半點謀生手段，倘若世事無常，又或者父母皆沒，到時候他能做什麼？別說養家餬口，怕怎麼養活自己都不知道。

因此，蔣玉菡為長姐選婿，一是人品，二是能為，三是人口簡單，四方是家道殷實。

安賢一家每常看不起張媒婆，但張媒婆雖聽得大為暢快，卻不敢附和，按理，她從事媒婆，也不過是下九流，哪敢說讀書人的不是？或傳一點子風聲出去，自己老臉都沒了，忙滿臉堆笑道：“這麼說，相公是看不中安家的秀才相公了？”

蔣玉菡輕笑道：“自然，回去時把禮物退還安家罷！”

張媒婆並不在意，她原本就不看好安家，笑道：“既瞧不中安秀才，相公看楊家海哥兒如何？雖說海哥兒是當兵的，但品行剛直，上山打獵下地耕種是一把好手，家裡有房有地，年年有俸祿，且楊家嬸子是村裡有名的和善人，從不跟人生嫌隙，心裡也很喜歡蔣姑娘。”

蔣玉菡固也遂意，只是不知琳琅心意，兼之尚未打探清楚明白，自己身份又卑賤，是以不敢當堂應承，思索半晌，笑道：“你這個媒婆，難道一日來為兩家說？再沒見過這樣的。”

張媒婆一怔，隨即大喜，知道蔣玉菡雖未答應，卻不像拒絕安家那樣婉拒楊家，忙笑道：“今兒個我是替安家來提親，等楊家請了我，我才能提著楊家的禮來為海哥兒求親呢！”

蔣玉菡道：“我只有這麼一個親姐姐，打小兒只有她照應我的，如今姐姐到了說親的年紀，作為兄弟，我自然要打探清楚了，且要問問姐姐的意思。這麼著罷，三四個月後我還要回來避暑，倘若楊家仍舊有意，就正經請大媒來提親，成與不成，自會給個結果，如何？”況琳琅雖是民戶，自己卻是戲子，素來為人所鄙棄，這件事總得尋機與楊家說個明白方好。

張媒婆忙道：“行，我這就告訴楊嬸子去！”

蔣玉菡微笑端茶。

趙雲家的看到張媒婆笑容滿面，便知道有了結果。

陪著張媒婆到了前廳，卻見楊奶奶與琳琅一老一少相談甚歡，楊奶奶說起上山打獵的情景來，什麼猛虎熊瞎子野鹿狍子等等，琳琅聽得悠然神往。

見張媒婆出來，琳琅款款起身笑道：“張嬸子和我兄弟說完事情了？”

她並不知道張媒婆是來提親的，故神色如常，張媒婆也不好透露出來，只笑道：“事情已經說完了，嬸子倒是陪著姑娘好坐。”

琳琅道：“我們姐弟過會子就得回去，下次還不知何時再來，不免對村子裡好奇些。”

楊奶奶見她仍舊提著臘肉和臘腸出來，料想蔣玉菡未曾答應安家提親，心中不由得一喜，隨即忐忑地望向張媒婆，蔣家連安賢這個極有名的秀才相公都看不中，恐怕更加看不中楊海了。就在這時，突然看到張媒婆對自己眨眨眼，點了點頭，楊奶奶不禁又驚又喜。

琳琅不知她們打的什麼機鋒，無意追問，低頭續了茶，又端了一碟點心到張媒婆跟前。

趙雲家的忙上來接手。

事關孫