城裡涼快。

一家四口相見，自是十分歡悅，虎哥兒已曬得黝黑，身材竟也高了許多，琳琅險些沒認出來，道：“才一個月沒見，怎麼就成這樣了？”

自年初離別，琳琅每每得空也會回來一趟，終究不放心楊奶奶和虎哥兒。

虎哥兒嘿嘿一笑，也不回話，直接跑出去抱了一個西瓜進來，走得穩穩當當，不費吹灰之力，笑道：“一早湃在井水裡的西瓜又甜又沙，媽和弟弟都吃，奶奶也吃。”

琳琅忙接在手裡，笑道：“虎哥兒長大了，知道孝順媽媽了。”

虎哥兒又抱起小豹子，與小豹子面對面，道：“弟弟。”

小豹子張嘴就道：“弟弟。”

他竟是學了虎哥兒的話，口齒清晰，玲瓏清脆。

只是這話一出口，楊奶奶便笑得前仰後合，拿著蒲扇不斷拍腿，笑道：“這孩子學話兒倒快得很！小豹子，你得叫他哥哥。”

小豹子眨眼瞅虎哥兒，虎哥兒道：“聽到沒有，你得叫我哥哥，叫哥哥。”

小豹子道：“叫哥哥！”

琳琅也忍不住笑了，道：“虎哥兒你帶弟弟在院子裡頑，不許出去。”

虎哥兒便抱著小豹子坐在樹蔭下，開始教他叫哥哥，滿院子都是兄弟兩個嬌嫩的嗓音。

琳琅聽得悅耳，即便吃了西瓜，也難掩胸中的暢快。

不知不覺便進了八月，天氣逐漸涼爽下來，便打算過完中秋回去，節禮先送上。

他們過得自在，榮國府裡眾人卻並不大好。

自從寶玉成親後，雖然他難忘黛玉，但是為黛玉不娶並不符合他的本意，兼之又羨寶釵雪白的一段酥臂，好容易得摸，因此倒也相敬如賓。

王夫人見他們如此，自然滿心安慰。

李紈一心一意服侍丈夫，照顧兒女，也並不在意王夫人對寶釵的青睞。

唯有鳳姐見王夫人待寶釵勝過自己十倍，不由得十分戒備。

雖然寶釵十分孝順，每日總是第一個起來服侍賈母，事事周全妥當，但是賈母心裡總感不平，接連遇到幾次不如意的事兒，身子竟漸漸不好起來，略露出下世的光景。

賈政等人日日服侍跟前，寶玉寸步不離。

外頭也把賈母的東西都預備好了，這些都是賈母上七十歲時預備下來的。

賈母目光略過床邊眾人，賈赦夫婦、賈政夫婦、賈珠夫婦、賈寶玉夫婦和鳳姐、巧姐、賈蘭、二姐兒等人都神色殷切地看著自己，自己也算是兒孫滿堂了。

李紈端了藥上來，王夫人親手接過，喂賈母吃。

賈母一口一口吞嚥完，略舒服了些，唇齒一動，道：“你們都各自歇息去罷。”

邢王夫人答應著，仍舊先服侍她歇息，眾人方魚貫而出。

王夫人扶著寶釵的手，慈愛地道：“寶玉還年輕，性子跳脫，你多體諒些，我見他素來是疼人的，待你也好，你們家常讀書識字，多勸他上進，讀些正經書。”

寶釵含羞帶怯地應了，送王夫人歇下，方才回屋。

長子雖弱，卻夫妻恩愛，兒女雙全，長女入宮封妃，富貴尊榮，最費心的小兒子如今也已經成親，並娶了自己最中意的兒媳婦，王夫人心滿意足地躺在床上，沉沉睡去。

忽見元春從門外進來，道：“母親好睡，女兒要走了，我們孃兒倆也見不得最後一面了。”

王夫人大驚，忙道：“娘娘，你怎麼出宮來了？”

元春依舊是一身貴妃華服，修眉櫻唇，端莊秀美，噙著一點清淚，道：“母親，兒已走在黃泉路上，遂託夢相告，但願父母親，早早退步抽身，莫要在想回頭時已無路可走。”

王夫人立刻道：“我的娘娘，你這是什麼話？好好兒