鳳姐忙道：“老祖宗打發璉兒去，可有什麼吩咐？”她見眾人神色凝重，並不敢說笑了。

賈母叫鴛鴦拿出一個長條匣子，道：“我也沒什麼吩咐，千萬照應好你表弟表妹，我也不過就這麼幾個心肝兒肉。你收拾些補品和年禮，再加上我收藏的這些人參，一併叫璉兒帶過去。一會子再修書一封給玉兒，問問怎麼忘了我這外祖母！”

鴛鴦拿出來的匣子乃是烏木所雕，上頭鑲著重錦繡牡丹，端的精緻異常。

賈璉開啟一看，裡頭裝著一對野山參，頭手足俱全，有很老的年份了，不禁嘖嘖稱歎，他料理庶務這麼多年，頭一回見到這麼好的人參，五十兩銀子恐怕都買不到一兩。

賈母將眾人的驚詫盡收眼底，又叫琥珀拿出一個水紅綢裡大紅哆羅呢面的包袱遞給鳳姐，道：“前兒那件鳧靨裘給了琴兒，雀金裘給了寶玉，裡外發燒大褂子給了雲兒，這件羽紗的斗篷給玉兒，烏雲豹的氅衣給朗兒。”

鳳姐忙叫平兒收了，好收拾了叫賈璉帶去。

賈母又道：“今兒個就收拾東西啟程，越快越好。”

回到屋裡，賈璉便抱怨道：“冰天雪地的，叫我千里迢迢南下做什麼？”

鳳姐也不捨賈璉遠行，但因賈母之命，只得和平兒為賈璉收拾行囊，一面收拾，一面看著他，腮上似笑非笑，道：“你連老太太的吩咐都不聽？”

賈璉冷笑道：“我雖不能違背，只是終究也沒意思。從前林姑媽去世時，家裡何嘗打發人去奔喪？便是接林妹妹，也不過是打發幾個婆子去。後來林姑爹說身上不好，才叫我送林妹妹南下，好容易過了幾年清閒日子。如今隨便打發個小子去，難道就不能送藥打聽訊息？”

字字句句落在鳳姐耳中，心中驚駭不已，她忙叫小紅去外面看著，回身啐道：“你胡說什麼？仔細老太太知道，又叫老爺打你。”

賈璉的臉上忽然露出一絲諷刺之色，道：“林姑爹這是遠著我們，偏我們還上趕著去！”

鳳姐聞言大驚，道：“這是怎麼說？並不見林家的禮減過。”

別看著榮國府赫赫揚揚，可管家理事的鳳姐深知內囊如何，也知道榮國府勢力雖大，辦事路子多，但論及實權實缺，唯有自己父親王子騰省了九省統制，以及史侯爺放了外任，親戚中正經說起來封疆大吏唯有林如海一人，他們幾代下來總存了些家業，不及榮國府花錢多，是以鳳姐從來都不肯遠著林家。若林家真的遠了，饒是鳳姐不大讀書識字，也深知不妙。

賈璉眼皮一翻，道：“我怎麼知道？必是咱們家做了什麼叫林姑爹不滿的事兒了。不然，那麼大的事情怎麼沒和我們商議就自己做主了？”

鳳姐卻低頭想了想，輕聲道：“難道是老太太幾次提親的緣故？”

賈璉一驚，道：“什麼時候？向誰提親？”

鳳姐見房內只平兒一人服侍，便道：“還有誰？也有好些日子了，老太太幾次寫信向林姑爹提親，為了寶玉求娶林妹妹，被林姑爹拒絕了，今年突然定了莊家的小公子。也不是我說，寶玉有什麼不好的？親上加親，那才能善待林妹妹呢！”

賈璉嗤笑一聲，道：“寶玉又有什麼好？只在內幃廝混，萬事不管，連朗哥兒都比不得，林姑爹那樣的人如何看得中他？不說林姑爹探花出身，便是朗哥兒，也已經中了秀才！才十一歲，何等年少有為。寶玉不過生得模樣兒得人意兒，既不能管家，也不能理事，讀書上進就更別提了，誰家小姐願意嫁他？也只薛大妹妹一個金鎖求玉方可正配。”

鳳姐沉下臉來，道：“我們王家生的哥兒姐兒竟得罪了你不成？一個個在你嘴裡，成什麼了？寶玉縱不好，可也有許多人家趨之若鶩呢！再說，他這樣豈不更好？”

賈璉一思在理，笑道：“好得