媚娘應了一聲，就見百戰匆匆走來，俯身行禮：“大*奶有何吩咐？小的正要稟過大*奶，去請太醫來給大舅爺診脈”

媚娘說：“不用你去請太醫了，將家丁婆子們領回去罷，留下王媽媽翠喜她們服侍我就行了。你也看到我孃家境況，這般窄小，別說沒地兒坐著歇息，也沒這麼多米糧茶水供你們吃喝。回去吧，到時辰來接我就是了”

百戰為難地說道：“這樣只怕不行，候爺交待，過了午時便接大*奶回府，這些人不吃不喝也無妨，讓他們站到門外去……”

“混帳東西”

媚娘忽然發起怒來，猛拍了一下桌子，把百戰嚇了一大跳，忙躬下身去：“大*奶息怒”

媚娘板著臉：“你們餓著肚子站在大門口喝西北風，等我回去，就得受候府人的指責虧你想得出來，是你那混帳候爺教你的？”

百戰驚得抬起頭來：“不、不是大*奶候爺……候爺他不混帳”

媚娘嗤笑一聲：“他不混帳？你也是個男人，以後你也會娶妻，你告訴我，你會不會住著豪宅，卻忍看你丈母孃家破敗至此？”

百戰不敢做聲，半晌才小聲說：“大*奶不要生氣，候爺總在邊關打仗，剛回京不久……再說親家太太和大舅爺，也是才剛回到京城的，以前他們都不住這兒。”

媚娘睜著雙亮亮的眼睛，盯著百戰，看得他額頭冒汗，媚娘緩和下語氣說道：“你上次來過我家，也幫著修整壞了頂的房屋，我不信你沒跟候爺提及。算了，並不關你什麼事，不必為難你。瞧見沒有？我回到這許久，孃家冷冷清清，誰出來接我？他們都病了，一個個躺在床上，我今夜無論如何回不去了，你帶了人走，去告訴你家候爺：我要服侍母親，盡孝心，請他諒解。明日午後，若來人接我，便回去，若不接，便罷了太醫不用請，你只說我哥哥不需要太醫了，他會聽明白的”

百戰站著不動，媚娘冷冷地說道：“怎麼？連你也看我這個大*奶不入眼？不肯聽我的話？”

百戰低下頭，緩緩行禮：“小的遵命，這就帶人回去，稟報候爺——大*奶多保重”

看著百戰出去，領了家丁和婆子們走得乾乾淨淨，翠喜不免憂心：

“奶奶這樣做，候爺要發起怒來可怎麼辦？”

媚娘哼了一聲：“我倒想看看他發起怒來是什麼樣子不用慌，我如今並不怕他”

正說著，一個用紅綾紮了雙垂髻的清瘦小丫頭走來，向媚娘躬身行禮，說道：

“太太腿腳不便，請姑奶奶往後堂來”

媚娘忙起身，帶了翠喜跟著小丫頭出廳堂，沿著曲廊往後邊走，經過一個像天井一樣鋪著青磚的空地，拾級而上，走進一扇樸素的垂花門，進入內院。

內院卻比外院看著舒服多了，也頗為寬敞，雖然沒有亭臺樓榭，房舍卻佈局合理，錯落有致，分東西兩個套院，翠喜告訴媚娘，太太住西院，東院是大爺秦伯卿住著。

秦夫人端坐二堂上，正引頸期盼，她剛由小丫頭扶著從床上起來，連日來腿關節痛，她連過東院去探看兒子媳婦都不方便，剛才聽報女兒回來了，一時又喜又悲，喜的是又可以見到女兒，悲的是孃家這個樣子，辱沒了女兒的臉面。

媚娘走進來，母女再次相見，秦夫人滿眼淚花，顫聲道：

“媚娘，我可憐的兒你回來了，卻是沒人去迎著你……”

媚娘撫慰地拍拍秦夫人的背，笑著說：“女兒有手有腳，想見母親哥哥，自個兒就回來了，要誰迎？又不是不認識回家的路”

秦夫人拭著眼淚，連連點頭，只說不出話來。

一個粗壯的婦人端了火盆進來，那木炭卻是普通的黑炭，縷縷青煙燻得媚娘眼淚直冒，咳了幾聲，秦夫人忙道：