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程皇后輕嘆道:“你的身世著實令人感嘆,可憐小小年紀便要受這顛沛流離之苦。這樣吧…。。”她沉吟了片刻道:“我夫家有些權勢,回頭派人去山南縣查一下你家的案子,若是冤情屬實,不怕沒有收回祖產的日子。
女孩呆了一呆,慌忙拭淚行禮道:“多謝夫人。”奶孃鄭氏也在一旁跪下磕頭。
程皇后微微一笑,從侍女手中接過一個錦盒遞給女孩道:“這裡有些銀兩,你拿著早早回故鄉去吧。”
女孩用顫抖的雙手接過錦盒,默立了半晌,忽然雙膝跪地,淚水如兩道清泉洗去了臉上的泥汙,露出了一段雪白晶瑩的肌膚。
“夫人,若塵在這世上孑然一身,孤苦伶仃,今日遇見夫人這樣的大善人,便如遇見了親人一般。若塵不想回鄉,只想留在夫人身邊,為奴為婢,終身侍奉夫人……。”
程皇后聞言微吃了一驚,還不待回答,林同卻已走到她身後,側過頭來低聲道:“主子,這兩個女子來路不明,千萬不能收留。”
齊雲灝回眸瞪他一眼道:“怎的來路不明?人家不是已經說得明明白白了嗎?”
林同垂下眼尷尬地一笑:“光憑她一面之詞豈能全信?”
正說著,卻見那女孩抬起頭來,端莊的小臉上浮起一層柔美的光暈:“夫人,有道是自渡渡人,若塵如蒙夫人收留,當一生結草銜環報答夫人大恩……。”
“自渡渡人”四個字彷彿一陣輕雷打響在程皇后的心中,她不禁伸出手去袖間尋覓方才在觀音殿前抽到的那張籤文。摸到了,薄薄的黃紙被她捏在手中,不用展開,她依然記得那上面的四行籤語:
“家國山河風雨中,滿懷心事又誰知?若盼雨霽雲開日,只待自渡渡人時。”
心,不由得砰然而跳——也許,這一切都是菩薩的暗示?觀音菩薩真的為她的虔心所感而顯靈了嗎?莫非這個女孩的出現,將是掃除王朝困頓的一道曙光?
——如果真是這樣,那她無論如何都要將她帶回宮中。
想到這裡,程皇后的雙睛放出了光亮。她輕輕上前扶起女孩,溫柔而堅定地說:“好吧,我帶你回去。”……
從那以後,簡若塵便成了她身邊的一名貼身宮女,而她的奶孃鄭氏也隨著她進宮做了嬤嬤。說來也怪,自從簡若塵進宮之後,陛下的病情真的漸漸好轉,不久便能下床走動,進而上朝理政。而派去山南縣的人也送回了訊息,說是簡家莊的確有一位簡員外的女兒忽然失蹤,簡家的田產盡數歸於她的繼母。其後,在程皇后的親自過問下,地方官府嚴懲了收賄的官員,將簡若塵繼母夫婦雙雙收入獄中,家中的田產房屋又回到了簡若塵的名下。
簡若塵知道訊息後不免百感交集,又痛哭了一場。然而當程皇后問她是否要回轉故鄉的時候,她卻堅定地搖了搖頭。不久,她託人將田產房屋盡數變賣,一心一意斬斷了回鄉的路。
身無綵鳳雙飛翼(一)
程皇后為她的決心所深深打動,加之她的到來確實成了天啟江山穩固的吉兆,因此對她格外疼惜與喜愛。數年之後,程皇后發現從簡若塵的秋水剪瞳中日益流露出對太子的婉轉情意,經過一番考量,還是不以她低微的身份為念,將她送進太子的東宮做了一名侍妾。
所幸這個女子恬靜淡泊、進退知禮,頗得太子的看重。兩年後,便產下了昭兒……
“太后娘娘,您快瞧,那是誰?”一聲輕呼打斷了程太后的思緒,她茫然地抬起頭來,卻見身旁的碧泱正興沖沖地用手指點著對岸的方向。順著她手指的方向望去,遠處是一條橫架於水上的廊榭,白牆烏瓦,畫棟雕樑。每對廊柱間掩映著碧綠色的木雕透窗,將左右兩邊的景色盡數引入眼簾。
在