是夜。

周七如同往常一樣走進軍營，他本是孤兒，被周德興撫養長大，從此鞍前馬後，毫無怨言。

“見過義父大人！”

“我兒無須多禮。”

周德興臉上閃過一絲掙扎，幾個義子之中，周七對他忠心耿耿，足以信任。

而所有人都知道周七與他關係如同親生父子，自己對他又如此信任，即便揹著自己通倭走私，也足以令人信服。

陳瑛啊陳瑛，你好歹毒的心！

“父親，有關岳麟之事，孩兒做得頗為不利，還請義父責罰！”

周七起身再拜，“孩兒以為，嶽麟並非尋常繡花草包，不如趁著兩次倭寇襲擊之事，為其請功，將這尊大神請走，莫要讓他留在威海衛！”

周德興連連點頭表示同意，隨後和藹道：“周七，為父這些年，對你如何？”

周七毫不猶豫道：“恩若父子！孩兒早就將義父當做親生父親！”

周德興感到一陣悲愴，顫聲道：“那若是……我讓你去赴死，以此來保全身家性命呢……”

周七眼中閃過一絲悲傷，卻很快被堅決取代。

“孩兒願為義父赴死，萬死不辭！只要能保全義父，孩兒一死又何妨？”

周七跪地再拜，“可惜不能在義父帳下盡孝，還望義父照顧我留下的孤兒寡母！”

周德興淚流滿面，他此時有些後悔，如若沒有貪婪之心，沒有貪戀權勢，是否今日周七就不用代他去死？

“你……你放心！他們是我的親人！”

“孩兒相信義父，只是有句話，憋在心裡許久，想要臨死之前，跟義父一吐為快！”

“我兒但說無妨！”

“義父趁早與李善長、胡惟庸之輩劃清界限為妙！”

說罷，周七已經起身，抱拳行禮道：“孩兒再去看看妻兒，天明之時，便會來找義父！”

周德興心一狠，直言道：“我讓你待到天明，不過你要儘快前往金陵！”

虎毒不食子，周德興已經將喪子之痛歸功於兩人。

“嶽麟，若不是你緊咬不放，我又豈會讓義子填命？”

“陳瑛，若非你出此毒計，我兒又豈會去金陵送死？”

“你們二人，都是我周德興的仇人！”

周德興喝了個伶仃大醉，唯有如此，他才能暫且忘記喪子之痛。

——

隔日，周七一身黑衣，被曾經的同袍們以通倭欽犯的罪名，直接押解金陵而去。

軍馬疾馳，遠非尋常馬車能比，愣是比沐英的親兵早一日來到應天府。

胡惟庸當即會意，在朝堂上彈劾周德興教子無方，導致義子周七通倭走私，與國爭利！

“周德興為國盡忠，忠心耿耿！可他這義子卻辜負了皇恩，還請皇上懲治周德興和其義子，否則不足以平民憤！”

“此次查探通倭之案，欽差嶽麟立下大功，微臣以為應該不吝封賞！”

“周德興教子無方，已經不適合在威海備倭，臣請撤其職務，交由陸仲亨暫代！”

胡惟庸義正言辭，彈劾起周德興可謂是毫不手軟。

可明眼人都看得出來，胡相將所有罪名都推到了周七頭上，反倒是周德興成了被義子牽連，毫不知情的受害者。

加之其誇讚嶽麟，更為欽差請功，一副賢相模樣，令淮西和浙東兩派的人都說不出什麼。

劉伯溫更是輕哼一聲，讓周德興閒賦在家，看起來是剝奪其權力。

實則是令其脫身威海衛這等是非之地，何嘗不是一種保護？

至於那周七，則揹負了所有罪名，即便嶽麟再追查下去，也查不到周德興跟陸仲亨頭上。