閶闔曉開銅漏靜,身當受冊奉天殿。

對於每一個國外使臣而言，能夠在奉天殿受到皇帝接見，那可是莫大的榮譽。

占城使者陳嚮明已經來到此地十餘日，驛館早就住滿了其他使臣。

占城這等小國寡民，不比朝鮮、曰本，更比不上已經迴歸大明的琉球。

無奈之下，陳嚮明只得居住在客棧之內。

接待他的禮部主事正是胡凃，此人遊手好閒慣了，又被胡惟庸斷了財路，值得入朝為官賺點微薄俸祿。

可一入了禮部，胡凃才發現其中油水之多，已經超乎了他的想象。

本來禮部會按照先後順序，安排一眾使者進入驛館，從而被皇帝召見。

不過相對富庶的國家，諸如曰本和朝鮮，就會動些歪腦筋，以一些銀錢來買通禮部官員。

陶凱在任時，此等事情絕不可能發生。

可胡惟庸手下的方堂明繼任後，那可就不一樣了。

身為胡惟庸的得意門生，沒有學到一些個殘酷手段，倒是把所謂的貪汙納賄無師自通。

胡凃更是得意，只是擔任禮部主事一個月，他便已經收了將近千兩銀子。

“大人……在下占城使者陳嚮明，已經多日來訪，還望大人能夠憐憫，讓我等前去驛館！”

“我等盤纏已經用盡，若是再這般下去，恐怕要露宿街頭了！”

胡凃手持毛筆，翹著二郎腿，冷漠道：“你們朝貢皇上，連路費都湊不齊？這算是何等道理？”

“沒錢就滾回去，來我大明作甚？滾蛋滾蛋！”

陳嚮明一行人無奈，盤纏用盡，也只得流落街頭。

舊時王謝門前燕，飛到尋常百姓家。

占城使者一行人，無奈之下只得流落到烏衣巷。

此地已經多為平民居住，不至於被那些家丁驅趕。

一國使者淪落於此，陳嚮明眼中含淚，無限神傷。

“餓了許久吧？鵬兒，將家中的饅頭分給他們。”

“我大明這些年風調雨順，怎麼還會有如此饑民？”

“莫要多說，慢些吃，還有還有。”

朱英嬈帶著嶽鵬和花花前去鳳陽衣鋪，誰知剛出門，就看到了如同逃難的陳嚮明一行人。

“多謝恩人！不過我等並非是大明災民。”

陳嚮明老臉一紅，拱手道：“我等乃是占城使者，奉國王之命，前來尋求皇上幫助！”

“倭寇橫行，擾我海疆，殺我子民！還請父母之國主持公道！”

陳嚮明涕淚橫流，一個弱小的國家，根本沒有任何話語權。

曰本人可不會有什麼憐憫之心，只會盡情地掠奪財富和女人。

陳嚮明看向眼前的女子，雍容華貴，卻又不失仁慈之心。

“在下只是流落異國他鄉，有些感慨，多謝夫人一飯之恩！我等先行離去！”

“且慢！”

朱英嬈招呼道：“若是不嫌棄，可以先來我等府上居住。我家夫君也在朝中為官，說不定能夠幫襯一二！”

——

魏國公府。

徐達如今是越看朱棣越順眼。

老朱的幾個兒子裡，恐怕除了朱標以外，就是此人最為睿智精明。

朱棣與徐允恭再次交手，二人木棍互相抵在咽喉處。

“好！”

王保保笑道：“你們二人表現的都不錯！今日課業結束，別耽誤我去秦淮河！”

嶽麟也提出告辭，對他而言，近來遠離朝廷並非壞事。

陶凱雖然辭官歸隱，卻並未離開金陵。

只因嶽麟的一句話：“陶師遲早重回禮部，何不暫且休養生息？