說到曹聚，自然也是同樣的天賦絕倫，而且他就是京城人，因其父與李獒春有故交，所以他爹是打定主意要他要拜李獒春為師的，只不過曹聚生性貪玩而且相當自傲，認為自己自學便可成才，何須別人再來教他？所以一直拖過了府試都沒去，任憑他爹生拉硬拽都不行。

但就在這幾日聽說有個小他一歲的天才在國子監創下了前無古人的記錄之後，便使得這生性倨傲的小子也有了幾分攀比之心，他這筆賬算得可是明白——山河學府和國子監向來都是競爭對手，雖然地位國子監要重一些，但過去一段時間裡還是山河學府的名頭更加響亮，他不拜師也有考慮到顯不出自己重要的意味，可直到聽說國子監有個和自己差不多年歲的少年成為後起之秀，自己若是在這個時候加入山河學府，再將那少年給比下去，那豈不是山河學府力壓國子監的頭號人物？

所以懷揣著這種算計，也僅僅十四歲的曹聚便也去敲那魚龍鼓——但偏偏他晚了一???????????????步，所以這老三老四便就此塵埃落定。

曹聚方才之言，刺激的就是葉蒸改換門楣——先是從國子監到山河學府，學成之後卻沒有在山河府供職一日便徑直投奔了刑部，一路扶搖之上做到如今左侍郎的位置，甚至還娶了故刑部尚書之女。

葉蒸在山河學府潛心十數年，一朝出世便又和他當年“加二百”般京城震動，不少人都說他是李獒春的接班人，但在曹聚看來丫就是一個純純的叛徒，為了功名利祿所以拋棄恩師和同伴之情的白眼狼。

要說嘛，自打一前一後拜入李獒春門下，葉蒸和曹聚之間那種不太融洽的關係持續了很久，尤其是曹聚那張破嘴從來都是先聲奪人，雖然二人之間卯足了勁的競爭使得各自的才華都發揮的淋漓盡致，但這種時不時互相拆臺的事件發生的多了也不利於大局。而李獒春為了彌合二人，使得弟子之間同心協力也做出了很多努力，終於在一件案子上這明爭暗鬥了數年的二人才有所緩和。

彼時的山河府正值蓬勃興旺之際，府內接手的要案無數，為了補充人力，李獒春把自己這些個好學生全都臨時調了上來幫忙——這也是山河學府的老慣例了，甚至以學生的身份幫助山河府處理公務都被認為是一種殊榮，只不過對於葉蒸曹聚等人來說就和如廁一樣頻繁，這倆人很早就有了可以自由出入山河府的權利，最忙的時候甚至一個月都沒有回學府一步。

而他們當時所協同山河府調查的案子，便是牽涉到齊長庚胞弟、穗河王齊丁山的“寶玉案”，這二者一人隨水部在民間走訪查證，一人坐府中為各方線索穿針引線，此案從他們參與為止到結束總共經歷了三個多月的時間，終於使真相水落石出。

在此事之後，雖然葉蒸和曹聚也沒好到像是親兄弟似的，但好歹也能安安靜靜地坐在一張桌子上吃飯了，而真正讓這兩個不可一世的傢伙感受到危機、並且不惜對彼此有所讓步的，是後來才出現的一個人。

那個人，叫陸挺，李獒春口中的第一。

“三師兄，要不咱倆聊聊？”陸挺轉圜在葉蒸和曹聚之間，最後還是把目光落在了許久未見的葉蒸身上，他在說話的同時還翹起大拇指朝向了對門的空房。

“老九啊……你可別把你對犯人的那一套用在我身上。”葉蒸平靜地笑了一下，婉言謝絕。他太清楚陸挺的手段了，這是他慣用的開場白——走進審訊室之後隨意地往椅子上一靠，然後開口便是：“要不咱們聊聊？”

陸挺的年紀和二人相若，小不了兩歲，但他拜師的時間相當之晚——賀難在這個年紀的時候都已經揣著隱秘的任務離開山河府了，而陸挺才正式投入李獒春門下。

但這也並不能說明賀難就比陸挺優秀，反倒是能反應出來山河府的狀況——當年的山河府如日中天，現在卻是