小摺尺量窗戶之間的距離。一看見薩寧，她就直起身子，愉快地迎接他，但是臉上略有點侷促不安的樣子。

“昨天我聽你說了以後，”她說，“腦子裡一直在盤算著怎麼來改良我們的店鋪。我想就在這裡放兩隻裝鏡子的櫃子。您可要知道，現在這是時新的擺設。以後，再……”

“好，好，”薩寧打斷她說，“這些都是應當考慮的。不過你們走過來，我有件事對你們說。”他挽起來諾拉太太和傑瑪的手，把她們帶到另一個房間。來諾拉太太緊張起來，尺子從她手裡掉了下去，傑瑪也警覺起來，但是仔細看了薩寧一眼以後，就放心了。他的臉部確實現出有心事的樣子，可同時卻流露出活潑的朝氣和決心。

他要兩個女人都坐下，自己卻站在她們的面前——揮舞著雙手並且抓捋著頭髮，把一切都告訴了她們：與波洛索夫的相遇，計劃中的維斯巴頓之行，出賣產業的可能性。

“想一想，我該是多麼幸福！”他終於大聲喊道，“事情的變化真快，也許我連俄國也可以不去了！這樣我們的婚禮可以比我估計的大大提前舉行！”

“您應當什麼時候動身呢？”傑瑪問。

“就在今天——一個小時以後。我的朋友僱了馬車，他會把我帶到那裡的。”

“您給我寫信嗎？”

“一到就寫！只要和這位太太一開始商談，我馬上就寫信來。”

“您說這位太太很有錢的是嗎？”講求實際的來諾拉太太問。

“非常有錢！她的父親是個百萬富翁，一切遺產都歸她了。”

“統統——給她一個人？好——這是您走運了。不過得當心，可別賤賣了您的產業！您要精明果斷。別讓人家給迷了去！我理解您要早點做傑瑪丈夫的願望……但是小心第一！別忘了：您的產業越賣得起價錢，那麼歸你們倆——還有你們的孩子用的錢也就越多。”

傑瑪轉過身去，薩寧卻依然手舞足蹈。

“您可以相信我的小心，來諾拉太太！不過我不想做生意。我向她討個公道的價錢：她給了——再好不過；不肯——上帝保佑她。”

“您認識她……這位太太嗎？”傑瑪問。

“我和她素不相識。”

“那您什麼時候回來？”

“假如我們的事毫無結果——後天就回來；要是辦得順當——也許呆上一至兩天。無論如何，我決不會浪費一分鐘。你看，我的心是留在這裡的！不過我和你們談得太久了，我在動身以前還得回旅館去跑一趟……為了幸福，來諾拉太太，把您的手給我，——我們俄國一直是這樣做的。”

“左手還是右手？”

“左手——它更靠近心臟。我後天再來——無論成敗如何！我好像聽到一個聲音在說：我將勝利而歸！再見了，我的好心人，我的親愛的……”

他擁抱和親吻了來諾拉太太，又請求傑瑪和他一起到她的房間裡去——只一會兒，——因為他需要告訴她一件非常重要的事……他只是想和她單獨告別。來諾拉太太理解這一點，所以沒有興致去打聽那麼重要的是什麼事……

薩寧還從未到過傑瑪的房間。當他一跨進這個朝思暮想的神妙的門檻的時候，愛情的全部魅力與火焰，以及喜欣和甜滋滋的恐懼，一齊在他身上迸發出來，擾亂了他的方寸……他以深情的目光環視四周，然後跪倒在親愛的姑娘的腳跟前，把臉孔緊緊地偎依在她的身上……

“你屬於我嗎？”她小聲問。“你不久就回來嗎？”

“我是你的……我一定回來。”他喘息著肯定地說。

“我一定等你，親愛的！”

幾分鐘以後，薩寧已經在回自己寓所的街道上奔跑。他壓根兒沒有發現潘塔列昂蓬頭散發地跟在他後面從糖果