外面天寒地凍，白雪茫茫，遠遠望去僅能辨出灰色的道路。時不時能見到有粥攤施粥，還有施棉衣的，新奇歸新奇，我還是沒那惡趣味停下觀賞如此景觀。這樣冷的冬天，怕是這大宋朝也難能經歷幾回吧？唉，又不知有多少流落街頭的人會因此殞命。默嘆一聲，一不留神便一腳踏進了雪坑裡。只大半天，太陽就把路邊清掃出的積雪融化成雪水，我和小靜只好趟著冰渣子，深一腳淺一腳，等到回到李府時鞋子已經溼透了。幸好家裡有足夠的人馬守候著，有搬暖爐的，有拿新鞋的，還有送熱湯的。有人為我忙前忙後我就覺得很幸福，雖然他們不過盡職盡責，與我尚無深厚感情。新聘的管事是個四十多歲的嬸嬸，姓茹名貫之，做事幹練周到，卻至今不曾婚嫁。她見我收拾停頓，說及早上有幾人上門送賀禮，見都是應景合宜的器物便沒有拒絕，已經收妥且做了記錄。李斐現已是朝中官員，儘管官職不高，有人送禮卻並不奇怪。我一一看了名錄上所寫的姓名、品項，竟然發現有沈如也的名字。

一個新近崛起的富商，一個默默無聞的小官，若是為了拉攏賄賂好像沾不上邊。我可以暫且將之視作私人情誼吧？說起來，他們成親我未曾道喜，連拜年也省去了，如今沒見面就收了人家的禮物，心中實在過意不去。問過茹嬸，她便幫我打點一些回禮，以李斐的名義派人趕緊送去沈家。

我總歸是要現身以表謝意的，但目前……有些畏懼。若是再見到沈如也，我自然難免尷尬。自從決心退出那些爭鬥，我已經懶得再想過去了。我只是開始憧憬著，如果可以重新開始，如果以後都能像現在這般平靜度日，那生活該有多美好啊！

忽然聽到院子裡有人大喊“老爺回來了”，訝了半天才想起他們說的是李斐——唉，想來真是好笑，年紀輕輕就被叫“老爺”，然後從年輕一直叫到老去。我心情頗好，便隨眾人起身出了廳門，還未踏出廊簷就看見李斐與一陌生人腳步匆匆向著東邊走遠了。東邊是他的書房，想是還有公務沒忙完吧。

“小靜，你去廚房看看今天有沒有燉湯，有的話就先留在爐子上吧。”

“是，奴婢……”

“注意哦，今天過節，說過不準自稱奴婢的。”

“呃……小靜這就去。”

目送她離去，我忽然想到有什麼不太對勁。這不是間接告訴別人我很關心他嗎？我不免害了羞，但轉念一想，現在生活還要仰仗他的照顧，表示一下關心總不為過的。

不覺天黑了，燈也點了，連院門都靜靜關上了，為何還不見他出來？我坐在膳廳左等右等，找人去催卻回說公事纏身，不必等他。心中頓時一涼，我只笑自己心血來潮發好心，卻可惜沒人領情。再抬眼看這屋子裡隨侍在側的幾人，想想此時的自己，又是心生感慨。昨夜除夕，因大部分僕人都屬京城人氏，所以便讓他們回自家過年。但今晚初一，又怎能讓他們眼巴巴站著看我一人吃獨食呢？於是我便開口要所有人都坐下來，不出所料，大家都是一番扭捏、推託，只當我開玩笑，沒人相信我的誠意。不得已，我只好軟硬逼著茹嬸和小嫻、小靜先行坐下，其他人一見我像是要生氣，果真沒了話說，到最後半推半就、擠擠挨挨地都坐了下來。飯桌原本很長，長到能坐十人左右，現在則強行擠下近二十人。也幸好此時正值冬天，這麼一擠就更熱乎了，誰又會覺得不自在呢？興之所至，我高聲宣佈這頓晚飯大家都不用守那尊卑等級的規矩，想吃什麼便吃什麼，想說什麼便說什麼。本是想活躍氣氛，誰知這一下卻把那十幾人都駭在當場，嚇得大家一個個默不作聲，全都不敢碰筷子，甚至連眼珠都不敢往桌上菜餚瞥上一眼。因是過年，所以飯菜無論份量還是菜色都比平時多出很多。我見烏泱泱的人頭垂了一片，個個拘謹的不說話，白天的好心情也快要耗盡了。

“幹嘛