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然而熟知歷史走向的蔡吉深知，不甘寂寞的袁術在未來還會鬧出更大的動靜來。而中原的戰亂對東萊來說卻是一次千載難逢的大好時機。雖說這麼說有點趁機大發國難才的意味。但值此亂世，能保下一方平安是一方平安。至於其他的事也就只能盡力而為了。因此這會兒的蔡吉頗為自信地用摺扇指著揚州的位置分析道，“袁術此人野心極大，且天性驕肆。其與荊州劉表、兗州曹操、徐州劉備皆有過節。總之無論其與何方勢力交戰，揚州皆免不了會生靈塗炭。屆時南北商路受阻，海路便成了南北通商的一條捷徑。汝瞧，從圖上可以看出東萊乃是扼守南北海上貿易路線的咽喉要道。像這樣自東萊出發，途徑芝罘、琅琊，進長江逆流而上可抵廬江、潯陽。此航線涵蓋青、徐、揚、荊四州，貫通南北商道，潛力無窮啊。”

段融順著蔡吉所指的方向一路看來，彷彿望見了未來東萊商隊馳騁五湖四海的英姿。雖說這條路線可比去三韓貿易要危險得多。但正如蔡吉所言，海上的風浪再險惡，也比不上眼下諸侯混戰的兇殘。一旦想通了這一點蔡吉之前的種種佈置在段融眼裡也就不再唐突了。相反此時的段融可是打從心底裡對蔡吉佩服得五體投地。

須知，一直以來父親段奎常教育段融，“小商在於民，中商在於政，大商在於國”。對於前兩條，為商為官多年的段融已多少有點心得。可對第三條，他卻怎麼都弄不明白。哪怕父親段奎手把手地教他該如何利用手中的財富與權力經營段家勢力。可段融總覺得父親做法缺了點什麼。然而直至今日見過蔡吉的所作所為，段融才切身地感受到了什麼才是大商在於國。

是的，站在社稷的角度，審時度勢，瞅準時機，一計定乾坤。蔡吉這般大氣的手腕，長遠的目光，才是真正的大商在於國！

想到這裡，段融的心中不禁一陣激動，因為此時的他同樣也是大商於國的參與者。許是心情過於激奮的原因，段融這會兒也顧不得避諱，直接抱拳向蔡吉請命道，“府君放心。段家販鹽多年，與不少北地巨賈有生意往來。融可為府君跑一趟北地遊說這些巨賈來東萊！”

蔡吉見段融一個激動連自家老底都曝了出來，便假裝沒聽見似地頷首微笑道，“那就有勞伯明瞭。”

第一卷　風起蓬萊　第六十六節　少年天子

且說段融在蔡吉的鼓動與授意下，忙不迭地啟程廣發英雄帖之時，中原大地卻再一次遭受了蝗災的蹂躪。須知，只要氣候合適蝗蟲一年能夠發生夏蝗和秋蝗兩代，故此次興平元年九月的秋蝗，其實是之前四月那場夏蝗的後代。由於東萊各縣在蔡吉的指揮下已在五六月間進行了大規模的滅蝗活動，因此九月爆發的這場秋蝗並沒有殃及東萊郡。至於那些在夏蝗爆發時忙著屯糧打仗，疏於抗災滅蝗的州郡自然是再一次飽受飛蝗之苦。

正如原本在濮陽城下與呂布相持百多日的曹操，面對驟然而至的蝗災不得不撤軍回鄄城救災。而固守濮陽城的呂布情況也不比曹操好到哪兒去。由於連月的圍城，濮陽城記憶體糧早已吃盡。因此呂布在曹操撤軍後，不顧陳宮反對，親自率軍侵襲臨近的乘氏縣搶奪糧食。結果卻被乘氏縣人李進擊敗，向東退到山陽。呂布此舉非但沒有擄掠到所需的糧食，相反還暴露出了其外強中乾的事實。加之乘氏縣原本就隸屬兗州，呂布身為兗州之主非但不體恤治下百姓，相反還領兵劫掠自家百姓。一時間兗州的民心便在呂布與曹操之間