在南院門居住，生活是確實方便的，這裡除了沒有火葬場，別的設施應有盡有。所謂的南院，是光緒十四年陝西巡撫部院由鼓樓北移駐過來的稱號，民國以後又都為陝西省議會、國民黨省黨部、西安行營佔駐，一直為西安的政治中心。一九二六年南院西側的箭道開闢了小百貨市場，麵粉巷、五味什字、馬坊門、正學街、廣濟街、竹笆市，集中了全城所有的老字號。竹笆市早在明代就是竹器作坊集中地，至今仍家家編賣竹床竹椅竹簾竹籠之類。澇巷是傳統的書畫裝裱、紙紮、棚坊、剪刀五金等工藝作坊區，三家五家的在門面或攤點上出售傳統小吃如杏仁油茶、粉蒸肉、甑糕、棗末糊、炒蕎粉。克利西服店是洋服專賣店，那個長脖子、喉結碩大的師傅裁縫手藝屬西北第一，給胡宗南做過服裝，給從延安來的周恩來也做過服裝。老樊家的臘汁肉，老韓家的掛粉湯圓，老何家的“　春發生”葫蘆頭泡饃，王記粉湯羊血都在澇巷外的正街上，辣麵店香油坊賣的是最純正的陝西線線辣面和關中芝麻香油。馬坊門的鴻安祥是專賣名牌的鞋店，正學街有家筆店，印石版，篆刻圖章，製作徽章。廣場的甬道里有西安最早的新式製革廠，有一擺兒賣香粉、雪花膏、生髮油、花露水的“　摩登商店”，有建立於清宣統元年的陝西圖書館，有商務印書館，中華書局，世界、大東和北新書局分店，有慈禧來西安所接受的但未被返京時帶走的貢品陳列所“　亮寶樓”。南廣濟街有廣育堂，制配的痧藥和杏核眼藥頗具聲名，更有達仁堂、藻露堂中藥店。藻露堂創立於明天啟二年，該店名藥“　培坤丸”，以調經和血補氣安胎而聲播海內外，日均銷售額二百銀元。每年春節這裡都辦燈市，可謂是萬頭攢擁，水洩不通，浮於半空的巨大聲浪立於鐘樓也能聽見。正月十五前後的三天晚上，燈謎大會自發形成，由南院的正街、廣場一直延伸到馬場門，馬場門就有了一家叫“　禮泉黃”的算卦小屋，禮泉黃的謎面、謎底是不離經、史、詩文的，有著幾根稀黃鬍子的屋主肯定是坐在旁邊的藤椅上，在人們的嘖嘖誇讚聲裡，呼嚕嚕呼嚕嚕一鍋接一鍋地吸水煙。

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老西安（7）

我第一次來到西安的時候，是十三歲，作為中學生紅衛兵串聯的，背了粗麻繩捆著的鋪蓋捲兒，戴著草帽，一看見鐘樓就驚駭了，當即草帽掉下來，險些被呼嘯而來的汽車碾著。自做了西安市的市民，在城裡逛得最多的地方依然是鐘樓。我是敬畏聲音的，而鐘的驚天動地的金屬聲尤其讓我恐懼。鐘鼓樓是在許多城市都有的建築，但中國的任何地方的鐘鼓樓皆不如西安的雄偉，晨鐘暮鼓已經變成了一句成語，這裡還依然是事實，至今許多外地人一早一晚聚於鐘鼓樓廣場，要看的是一隊古裝打扮的人神色莊嚴地去鐘樓上鼓樓上鳴鐘敲鼓，恍惚到了遠古的時代。鐘樓在西安的中心，西安人講龍脈，北門出去的北郊塬上就是龍頭，現仍叫龍首村的，鐘樓正好建在龍的腰上。古時候鐘鼓之聲響起來情形如何，四座城門的守卒是否關閉城門，來往行人是否立足凝神，不可得知。一位姓章的朋友說過這樣的事，他的爺爺在民國初年是個劊子手，那時報時的方式一度是“　放午炮”，當然午炮也是在鐘樓上放的。他常常執行犯人必須在午炮前就臨刑場，單等了午炮轟然一響，噙一口酒噗地噴向犯人，刀起頭落，然後那沒了腦袋的身子從肚臍往上聚一個包，包漸漸湧上，斷頸就猛地衝上一股血來。

以放炮而報時，這也只有西安人能這麼幹了。西安雖是帝王之都，但畢竟地處西北，氣候乾燥，冬天凍得要死，夏天熱得要命，一年四季其實只有兩季，剛剛脫下棉襖，沒過幾天街上就有人穿單衫了。這樣的地理環境，產生了秦嬴政的“　虎狼之師”，產生了味道最辣的線線辣子和紫皮獨瓣蒜，產生了最暴烈的“　西鳳酒”，產生了音韻中少三聲多四