但從中可以看出一個變化，一個良好的變化。寫作小說之際，天吾發現自己內心生出了新的泉源。並沒有大量的泉水噴湧而出，更像岩石問的涓涓細流。儘管水量不多，泉水卻滴落不息從無間斷。不必急於求成，也不必焦躁不安，只要耐心地等待它積滿岩石上的凹坑即可。等到泉水積滿，就可以用手掬起。剩下的便是坐在桌前，把手中的東西轉換成文章的形式。於是，故事便能自然地向前推進。

或許因為經歷了聚精會神、心無雜念地改寫《空氣蛹》的過程，以前阻塞泉源的岩石被清除了。至於為何會這樣，天吾自己也不太明白。但這種如釋千斤重負的感覺的確存在。他覺得身體變得輕盈，彷彿從狹窄的角落裡走了出來，可以自由自在地舒展肢體了。可能是《空氣蛹》這部作品，巧妙地刺激了原本就潛藏在心中的某種東西。

天吾猜想是自己心裡生出了激情一類的東西。這正是他生來從不記得自己擁有過的東西，是他從高中到大學常被柔道隊的教練和學長們批評的東西。“你既有資質，又有力量，訓練也刻苦。但是你沒有激情。”或許這話沒錯。不知為何，天吾“非贏不可”的慾望十分淡漠。所以，他能打進半決賽甚至決賽，但在關鍵的重大比賽中常輕易地敗下陣來。不只是柔道，無論做什麼事情，天吾都有這種傾向。或許該稱為穩重吧，總的來說他欠缺拼搏的姿態。他的小說也同樣。文字寫得不錯，也能編出很有趣的故事，卻沒有不顧一切地向讀者的心靈傾訴的強悍。讀完後總會留下“還少點什麼”的遺憾。所以儘管進入了最後一輪評審，卻得不到新人獎。正像小松指出的那樣。

但天吾在改寫《空氣蛹》之後，有生以來頭一次體會到了懊悔之情。在改寫過程中，他完全沉湎於這項工作，只管動手，不想別的。但寫完原稿交給小松後，深深的無力感襲上心頭。這種無力感告一段落後，一種類似憤怒的情緒又從心底湧上來。這是對自己的憤怒。我借用別人的故事，進行和詐騙一樣的改寫，而且競遠遠比寫作自己的作品熱心。這樣一想，天吾便為自己羞愧。難道不是得找出潛藏在自己心中的故事，把它用準確的語言表達出來，才能算一個作家嗎？難道你不覺得可悲？這種東西，只要你願意寫，你應該也能寫出來呀。難道不是嗎？

&nbsp；　但他必須證明這一點。

天吾毅然決定把從前寫的稿子全部廢棄。然後從零開始，寫作全新的故事。他閉上眼睛，久久地傾聽自己心中那個小泉眼的滴水聲。不久，語言自然地浮現出來。天吾把它們一點一滴地花時間整理成文章。

到了五月，久無音訊的小松打來了電話。時間是晚上九點。

“定下來啦！”小松說。從他的聲音中能隱約聽出一縷興奮。這對小松來說，可是少見的事情。

起初，天吾未能理解小松在談什麼。“您在說什麼？”

“什麼‘您在說什麼’呀！就在剛才，新人獎決定授予《空氣蛹》啦。全體評委一致透過，沒有任何爭論。這也是當然的，作品具備充分的實力嘛。先別說閒話，總之事態有很大進展。到了這個地步，今後咱們倆可就是同生死、共患難了。大家都要好好幹啊。”

天吾瞟了一眼牆上的掛曆。這麼說今天就是召開新人獎評審會的日子。他只顧埋頭寫作自己的小說，甚至喪失了時間感。

“那麼，今後會怎麼樣呢？我是問日程安排。”天吾說。

“明天，這個訊息將在報紙上公佈，全國性的報紙一齊報道。弄不好還會刊登照片。十七歲的美少女，憑這一點就足夠成為不得了的話題。這話說出來有點那個，比方說，和一個長相像冬眠剛醒的狗熊、年屆三十的補習學校數學教師摘取新人獎相比，新聞價值可大不相同啊。”

“一個天上一個地下。”天吾說。