“胡鬧，你想造反不成？”中年人沉聲喝道。

“沒銀子，又給當成冤大頭耍，這官兵當著真沒滋味。”來人悶聲說道，話裡意思就是造反又如何。

林縛、傅青河素知官兵驕縱，沒想到他們已經半公開的說這麼大逆不道的話。

“好了，我心裡有數，你先下去，我跟百鳴還有事要商議……”中年人吩咐道。

“陳將軍，活捉的那個東海寇麻煩你派人提過來，我有話要問他。”中年人的心腹在一邊說道。

“殺了。聽著有三萬兩贖身銀，心裡氣憤，就殺了。這賊人，還嚷著說有重要事稟告。稟，稟，稟他孃的！聽到三萬兩贖身銀，老子心就冷了半截；賊孃的，他再改口說有六萬兩贖身銀，老子不是要吐血了？沒讓他說話，一刀砍下頭。現在戰報改一改了，斃賊三十二人……”來人陳千虎朝水裡吐了一口痰，就朝遠方走去。

林縛跟傅青河心裡想還真要感謝這個陳千虎魯莽殺俘，不然蘇湄跟小蠻多半藏身不住；船尾兩人大概對陳千虎也沒有辦法，聽見他們似乎在苦笑。

“百鳴，你說要怎麼做？”中年人問道。

“都尉知道怎麼做，怎麼問起我來了？”那人似又不經意補了一句，“三萬兩銀，夠寧海鎮支度一年了。”

林縛在船尾聽到這裡才知道這些官兵驕縱、膽大妄為到何等程度，他們根本就是想伸手拿這三萬兩贖身銀。

“百鳴，捷報這麼寫，”中年人下決心道，“得線報知賊蹤跡，某親率一營精銳往襲，於西沙島西南與賊船相遇而戰，然賊船堅利，崇州來線報有誤，賊實際人數倍於我軍，久戰不下，天時風向又利賊遠遁，悔不能盡誅，攜賊三十二級歸營……我方的傷亡怎麼寫，你好好琢磨一下。”

“賊船遠遁——總要七八名軍士才能讓賊船開動起來遠遁，那就挑選八個可靠的人手上去，加上實際歿沒的二十人，傷亡就要寫成歿二十八人。敵倍於我，我方戰歿二十八員，獲賊三十二級，算是小功。即使追趕不上賊船，那也是殺得賊寇潰敗，我水師戰艦落後太多才錯失良機。”那人飛快的照著中年人的意思將計劃籌算好，“上面一直不肯撥造船的銀款，要讓他們知道賊船堅利到何等程度，物損就寫被敵摧毀快漿戰船一艘，中等損傷快槳戰船一艘……只是派出去的八個弟兄現在算戰死，日後回來身份怎麼解決？”

“這麼好的買賣，你甘願只做一次？”中年人說道，“八個人還是太少了，我看以後還會不斷有人‘歿’過去……只是我們的戰船給摧毀，似乎也會給當成說辭，追出海口我們可以‘俘獲’一隻海盜船回來作為補償，你看這樣可好？”

“都尉英明。”

林縛牙齒咬著肉，這哪裡是官兵如匪？親耳所聽，這官兵比海盜還心狠手辣！哪有半點守土護民的覺悟？

即使恨得牙癢癢的，林縛與傅青河藏身船下，也不敢稍有動彈驚動船上的官兵。很快，就感覺畫舫動了起來，緩緩從河汊退了出去。

林縛與傅青河這次沒有在秋寒蕭瑟的江水裡浸泡半天，很快找機會就翻身上了船躲進尾艙裡。

因為這夥官兵只安排了八名“被戰死”的官兵冒充東海寇駕船東逃出海，其他官兵都在後面的驅快漿船上佯裝追擊，一前一後出了海——畫舫依舊給系在海盜帆船的尾後，留在畫舫上看守的人手更少，只有兩名換上海盜衣服的官兵。

由於快槳船一直綴在後面假裝追擊，林縛跟傅青河也沒有機會殺人奪船。

快槳船在後面“追擊”，顯然是要保護海盜船安全出海並找座荒島隱藏起來，得小心肉票不給其他海盜順路再給劫走了。夜裡，就在出海口外，海盜船落帆歇了一夜，水營快槳戰船也停船歇了一天。第二日清晨又再張帆東行，及至天色將黑，才在