她的騎術跟國王一樣好，然而那樣騎馬狂奔還是大危險了，純粹是傻瓜的行為，尤其是最近宮中盛傳她又懷孕了。如果貝唐瑪沒有記錯，她的前一個孩子，也就是亨利王子，現在才三、四個月大。

他把酒喝完，將空袋子交給爾威。這時貝唐瑪想起上次到莫萊的情形。那一趟訪問還算愉快，只不過他不甚喜歡那個愛爾蘭人朱尼爾。可是他倒挺喜歡那個迷人的妻子。

尼爾在倫敦主教面前下了馬。他的腿傷還沒有完全好，行動仍然有些笨拙，所以他儘量少在公眾場合露面。

他一手牽著馬韁繩，一手伸過去牽他妻子的手。這動作倒不是出於感情，而是要讓她走在他旁邊。他了解亨利王，知道國王還沒有跟他算帳。他未經許可就結婚而招致的罰單在幾個星期以前送達，另外一封要徵收他妻子一半財產的通知也剛剛收到。

尼爾一手抓著妻子的手腕當支撐，然後單膝下跪行禮，開始宣誦他的歡迎詞。

一陣風吹過，暗示著秋季即將來臨。風把沙塵吹到艾琳的眼睛裡，她眨著眼睛，差點役注意到尼爾跪下去時扯著她的手。她也跟著跪了下去，這時一個馬伕過來牽走王后的馬。　國王把一隻腿移開馬蹬，看著他的莫萊臣民。

亨利國王井下英俊，艾琳有一點失望地想著。她從前一直聽說他的父親安朱伯爵非常英俊，而且很討厭比他大十一歲的妻子，也就是王太后。他們的兒子一定是長得像母親。亨利國王短小粗壯，一雙彎腿像常年騎馬的人。修剪整齊的紅頭髮和鬍子並沒有使他好看一點。她聽說他脾氣很壞，發起脾氣來會脹紫了臉，倒在地上又吼又踢的。然而艾琳也從未見過一個男人眼光如此銳利，如此充滿智慧。那張長滿雀斑的臉上有一股力量，讓人想起亨利在十六歲的時候就帶兵入侵英格蘭。

國王在對尼爾說話。出神的艾琳把目光移向王后。

這可絕對不會教她失望了。伊麗娜長得非常迷人，然而又跟艾琳預期的不太一樣。她並不像吟遊詩人所歌詠的夢中情人那樣是金髮碧眼般嬌嫩，而是身材修長，面板像橄欖般光滑，臉部輪廓完美，一雙足以融化人的黑眼睛充滿嗔笑怒罵種種迷人的丰采。

王后的頭上披著一塊紅紗，頂著鑲紅寶石的小金冠。披在肩膀上的長髮是夾著金紋的暗褐色。伊麗娜王后的美既耐看又令人目眩，難怪人人都說她。

艾琳發覺自己在盯著王后看。倫敦主教湊近對艾琳說了一些關於王后的話，她點點頭。　國王仍然在說話。這時艾琳往國王的身後望過去，看見兩個侍童騎在威爾斯小馬上捧著國王斗篷的下襬。

其中之一是麥格。

（）

“他媽的我怎麼知道國王會找上他？”尼爾吼道。“我叫喬斯把孩子帶去威靈福郡長那裡，他是我的好朋友，也是一名好騎士。他那裡是訓練孩子的好地方。”

一個女僕想幫他穿靴子，他叫她走開了。房間裡有一堆僕人在幫他們為晚宴打扮。外面樓梯口擠滿了貴族信使等著見他。

艾琳面對著他，全身顫抖，嘴唇發白。“國王什麼事都清楚得很，”她用沙啞的聲音說道。“他是把我的孩子留著當人質！”

”你是怎麼搞的？”他拿著靴於，小心地在床邊坐下，以免弄痛了傷口。“國王知道的是我告訴他的，我說我找到你，跟你結了婚，那孩子是我的私生子。萊斯特送來的通知函上說，我得繳一大筆罰金，因為我沒有徵求國王同意就結婚。”

緊張的女僕為艾琳脫下底袍，她穿著麻內衣站在那裡發抖。“你的私生子？你是這麼叫他的？”她扭著雙手。“噢，你為什麼不讓我去找他？我的孩子在那裡，然而我卻只能看著他跟宮裡的人走掉！”

尼爾皺眉看著她。他不知道她為什麼這樣害怕。今天要不是他抓著她的手