陳應元在護衛攙扶下下了馬，他看看裡面的十餘個夥計，看著他們圍攏在一個鐵皮爐子前烤火。

如今是寒冬臘月，也是苦寒的時候，這個棚子就是由土坯和木頭建起來的，擋風可以，禦寒就是差遠了，這個鐵爐子正好可以幫助這些夥計們抵擋風寒。

“對不住，我等只是接濟難民。”一個夥計喊了一句。雖說陳應元他們是便衣行事，但是穿著氣質一看就不是普通人，因此夥計還是先將話說明了。

“我等曉得，前面的棚子裡都曉得了，我家老爺就是來烤烤火，取取暖，還請行個方便。”一個護衛笑著拱手道，他家老爺到了這樣的棚子都願意停下來同難民聊聊。至於為什麼，他也就是一個護衛也是想不通。反正老爺怎麼吩咐他怎麼辦唄。

“那行，進來吧，裡面還是暖和點。”那個夥計笑道。

“多謝小哥。”陳應元笑著拱了拱手，入得室內，室內比屋外暖和不少，但是門開著。也還是很冷的，只有在火爐邊上才熱乎起來。

陳應元烤烤火，讓僵硬的手指鬆快起來，他感嘆老了，不濟事了。手腳開始變得涼多了，作為一個江西人，他本就畏寒。

外面一陣馬蹄聲響起，一隊二三十名騎兵出現在視野裡，他們鐵甲上掛著淡淡的白霜，馬嘴裡噴出白色的水霧。

“怎麼樣，這裡有什麼異動嗎。”當先一個軍頭喊道。

“軍爺，這裡沒什麼動靜，好的很，軍爺外面冷，要不到裡面烤烤火。”活計打著招呼。

“算了，剛從登州出來，還不冷，到下一個棚子再說。”這些軍兵沿著官道向西越走越遠，他們筆直的身形齊整的戰陣消失在淡淡的塵霧中。

一路上陳應元一行人已經是看到多次的這般趙烈麾下的軍兵了，當初的看到如此兵甲齊全的軍兵就幹著巡視的活計，陳應元也是腹誹這個趙烈真是暴斂天物，這是戰兵該乾的活計嗎。

看的時間長了也就無感，數百軍兵都是如此時，他也感到既然有這般多俱甲騎兵，也難怪這位趙大人不太珍視。

“看看趙大人麾下的軍兵，再看看遼鎮天津衛山東的軍兵，一個是保家衛國的，一個是到處搶掠的，要我說趙大人最好是能當上登萊的大官。”一個歲數大的活計嘟囔道。

“有了他們咱們也安生些，否則我等在這路上可是太不安生了，遇上其他軍鎮的軍兵都得將我等的錢糧搶了。”話多的活計附和道。

“嗯，趙大人也是怕這些外鎮軍兵搶掠，這才讓軍兵沿著官道巡視的。外鎮軍兵自從一個多月前在登州城下被趙大人擊敗，現下看到趙大人的軍兵都是繞著走，絕不敢惹事。”歲數大些的夥計唾沫星子亂冒，說起趙大人來那是一個與榮乃焉。

轟轟轟的一大股騎兵經過了棚子，他們身上落滿灰塵，前方的節杖表明了他們的身份，陳應元一眼看出是宣旨的內臣，看來有大事發生了。

想到此處陳應元也沒有了微服私訪的心思，他拱手謝過，出來會同十餘名護衛上馬向東十餘里的登州奔去。

“恭迎天使。”朱大典、高起潛在巡撫官署接到了宣旨的內臣，急忙跪拜。

“免禮吧，還請兩位給予方便，讓咱家沐浴更衣，也好宣讀聖上的旨意。”來人笑著指指身上落滿灰塵的衣衫。

“哈哈，原來是國元來了，來來到得後進，我等估摸天使也快到了，早已備好屋舍，請。”高起潛想到可能是老熟人，見面一看，果然是司禮監太監張國元。

“豈敢豈敢，高監軍請。”兩人謙讓著去往後進。

這方朱大典急忙派人通曉各位總兵軍將以及趙烈，天子聖旨已下，決定登萊命運的時候到了，他也是心裡忐忑，畢竟摺子已經呈上去一個月，他和高起潛就是在登州苦熬，等著萬歲爺的