邑所得已寥寥無幾，雖朝廷每年所補糧米錢財亦是不菲，但族中人丁眾多，子弟生活日漸困頓起來。後來，一些旁支族人開始自行謀劃出路。他們將東海物產販往內地牟取暴利，雖每年須上繳重稅，卻也收穫頗豐。

一來二往，經商在溫氏族人之中蔚然成風，名聲漸大，甚至皇帝也知道了。一次，東海公到京中述職，昭皇帝召見他時，曾指著腰間玉帶上的一顆東珠笑道：“朕聞此珠乃少府在貴子弟手中得來，不知確否？”東海公聞言赧然。

不過，溫氏畢竟是前朝皇族，經商之風雖盛，東海公嫡支卻從不參與。

這情形持續了很久，直到十五年前，被現任東海公家中發生的一件大事改變了。

東海公先娶妻劉氏，早死，留下一子；後又娶妻孫氏，又育一子。立嗣之事有長幼之序，按理，當立劉氏子為世子。然而，劉氏母家單薄，而孫氏出身豪族，對此事多有阻撓。後來，劉氏子不堪繼母苛待，攜妻子離家遠走上黨，隨族中叔伯習經商謀生。東海公雖心疼兒子，卻拿孫氏無法，又幸好身體康健，立嗣之事便絕口不提。

此事在京中貴胄間早已不是秘聞，顧昀也曾聽人提起一二。

東海公畢竟是前朝餘脈，朝廷多有監視。顧昀為皇帝近臣，曾聞廷尉奏報東海公之子通商西域，故而方才聽到溫栩自稱上黨人士，又見他氣度不凡，便忽然想起這些事來。

不出所料，顧昀提到東海公的時候，便從溫栩的臉上看到了答案。

那一刻，他也知道溫栩必全力以赴。

聽說東海公去年染疾之後就一病不起，立嗣迫在眉睫。此時獲得一份朝廷的封賞，於溫栩父親這一脈而言有何意味，溫栩自然清楚得很。

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朝陽升上了天空，照在烏延山的秋草上，卻讓人覺得帶上了一曾詭異地紅。

張騰用劍挑開地上一塊羯人的殘甲，朝正倚在一塊大石邊上歇息的王瓚走去。

“又想京中哪家女子？”張騰笑著拍拍他的肩，在旁邊另挑一處坐了下來。

王瓚瞟他一眼，沒說話。

張騰看看王瓚，只見他一身鎧甲，頭盔放在一旁，正理著衣袖。半夜混戰，他的衣服已經刮破了幾處，頭上的束起的頭髮也有些散亂了。不過，這人的臉上倒仍乾淨，還是一派神清氣定的模樣。

“聽說王主簿手刃了五人？”張騰悠悠地說：“雖不及軍司馬我，卻也算功勞了。”

王瓚“嘁”了聲，沒有抬眼，卻學著他的語氣：“軍司馬莫不記得了，今朝奇襲之計乃王主簿我進言定下的。”

張騰不理會，卻也動手解下頭盔，繼續道：“都督也是，竟讓帳下主簿出戰。不知根由的還以為都督無將了。”說著，他從腰上的食囊理拿出一塊糗糧，掰開，遞給王瓚一半。

王瓚搖搖頭，笑而不語。

大軍出征千里，以武功論賞，他王瓚豈是甘願空耗在一個文職上的碌碌之輩。都督曾受父親恩惠，知他心意，也並無阻攔。

烏延山隘口狹長，無樹木廕庇，山上亂石嶙峋，易守難攻。大軍到達後，大將軍遣前軍稍加試探，果然，羯人已在此處設下了重兵。他立刻命令大軍後撤五里紮營，設下拒馬，與羯人兩相對峙。

王瓚仔細觀察烏延山地形，發現烏延山雖險，卻並非銅牆鐵壁。他看到山樑餘脈在山前伸出一座小山坡，並無多高，卻離隘口甚近，又有巨石為護，正好駐弩兵。

眾將在帳中商議之時，王瓚出列，向大將軍進言。

大將軍果然採納，與眾將商議，決定遣勇士五百人攻佔此山。

經過兩日準備，一場廝殺在太陽昇起前展開。羯人很快發現他們，吹響了號角，卻被早已