“臣除此以外，的確已再無產業。”石越斬釘截鐵的答道。

“那麼是誰在桂州等數州兼併良田數百頃？”趙頊神色中已有責怪之態。

石越完全是丈二和尚摸不著頭腦了，愕然道：“陛下，臣在桂州，絕無產業。”

“子明，兼併良田已是不對，還要巧取豪奪，逼得數十家走投無路，又讓地方官鎮壓，卻未免太過於心狠。”呂惠卿在旁冷冷的說道。

“什麼？”不要說石越，便連韓絳、王韶、馮京等人，全都怔住了。

第二卷《權柄》第二集《鳳閣清鳴》　第九章

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“陛下。”石越驚訝之下，便是生氣，繼爾又覺荒唐，竟然忘了禮數，亢聲說道：“臣絕不敢做這等欺君害民之事！請陛下明察。”

趙頊望了望手中的奏摺，又看了一眼石越，微微搖頭，道：“卿遠在京師，自然不會去做這等事情。但是難保卿的親戚朋友門客，沒有藉著卿的名義為所欲為。”

“這……”皇帝這麼說後，不僅石越，旁邊的眾人也都遲疑起來——說石越兼併，的確讓人感覺匪夷所思，但是說到他的親戚朋友門客，那又有誰敢保證呢？就算是石越，也不敢當廷打下這包票。

趙頊淡淡的說道：“這件事情，朕是一定查個水落石出的。欽使去桂州罷免沈起——居然引出數十戶百姓聯名告狀，告的竟然是朕的弘股重臣，翰林學士！”皇帝的語氣很平靜，但越是如此，就越讓人覺得心驚。

石越近乎無禮地直視皇帝良久，忽然緩緩跪下，沉聲說道：“陛下，若臣果真做了這樣的事情，甘願受罰！臣亦請陛下查個清楚，為臣洗冤。”

其實當時位高權重的大臣，在各地兼併田產、廣置物業，都是再平常不過的事情。似王安石、司馬光這樣清介的，也是極為少見的。其餘之人若說有什麼區別，不過就是做得漂亮不漂亮罷了。韓絳、馮京見皇帝如此“小題大作”，早就不以為然。韓絳存心要賣個面子給石越，當下連忙出列說道：“陛下，石越人材難得，豈可因小過而……”

“韓相公。”韓絳的話沒有說完，便被石越打斷了。石越板著臉，昂然說道：“多謝相公為在下說情。不過若我果真做出這樣的事情，則是愧對陛下知遇之恩，又有何面目位列朝堂？臣再無他想，只請陛下遣一能臣查明真相，還臣清白！”

趙頊見石越如此理直氣壯，神色稍霽，溫言道：“以卿與朕的相知，不比他人。他人若是這種過錯，自有國法繩之，用不著朕來生氣。但若是卿發生這樣的事情，朕須容不得卿去欺壓百姓，欺君瞞上。同樣——”趙頊又看了一眼奏章，冷冷的說道：“朕一樣也容不得有人來汙陷朕的重臣！”

“臣謝陛下隆恩！”石越頓首道。

“這件案子，御史中丞蔡確，監察御史蔡承禧去審理，朕要親自看全部供詞。”

※※※

“石子明暗中派人在廣南西路諸州縣兼併田地？”一輛漂亮的四輪馬車內，王倩瞪大了眼睛，不可思議的望著清河郡主。

清河郡主抿了抿嘴，輕輕道：“我也是入宮時聽太皇太后與太后、皇后聊天時說起的，”她頓了一頓，又補充了一句：“但究竟真相如何，眼下還不得而知。”說完了這一句，她又有些後悔，怕被王倩看出她對這件事情的過份瞭解與關切，畢竟當時，她與石越，也是曾有過許婚之說的。

但王倩搖了搖頭，卻顯然沒有留意到她的心思，“實在不太可能呢，”王倩沉吟道，“石越這個人雖然不怎麼樣，可也不是目光短淺之輩。只怕是他家的什麼人在外面為非作歹吧！”

清河郡主見王倩神情鄭重，忽地捂嘴輕笑起來。