「脫掉手套!」

「既然叫我脫，我只好脫下，但你可別後悔。」千葉輕描淡寫地回應，聳聳肩，緩緩脫下黑手套。

我仔細觀察千葉的手掌，沒發現任何異狀，跟一般成年男子並無不同。千葉將手套塞進後褲袋，舉起雙手，露出「這下你滿意了吧」的表情。

記者鬆口氣，嘴裡咕噥幾句，忽然朝千葉伸出手，示意：「請退到一旁。」

「別碰!」房內響起尖銳的叫聲。我第一次聽千葉發出如此高亢的聲音。

記者拽住千葉的右手。下一秒，他神情呆滯，渾身僵硬，微微搖晃著癱倒在地毯上。

我一時不知該如何是好。美樹也一樣，錯愕得猛眨眼。

半晌後，千葉開口：「抱歉，都是靜電惹的禍。」

原來是靜電。我剛這麼想，旋即察覺不對勁，從未聽過靜電會電暈人。美樹慌忙走上前，蹲下觸控記者的身體，回報：「還有呼吸。」

「當然，他不會死得這麼快。」千葉一臉若無其事，「不過，總有一天會停止呼吸。」

「千葉先生，你說的是真的嗎?」我有些擔心記者會直接斷氣。此刻，我腦海浮現「箭毒」這個字眼。那是一種萃取自植物的毒素，具有麻痺的效果，嚴重時會導致肺機能中止。千葉該不會在手裡暗藏毒針?

「當然，每個人遲早都得死。」

「啊，原來是這個意思。」

「不然呢?」

「現在怎麼辦?是不是該叫救護車?」美樹問。

我點點頭，剛要取出手機，千葉卻泰然自若地阻止：「他只是被靜電電暈。」

「可是……」

「等等就醒了。」

「你怎能肯定他沒事?」

「這種情況稀鬆平常，不必大驚小怪。」

千葉一臉滿不在乎，彷彿認為這就跟「水滴會蒸發」一樣是淺顯易懂的常識，我不得不相信。

他這句話，宛如開啟我體內一道看不見的開關。於是，我挺直腰桿，面對站在沙發前的男人。他望著倒地的記者，似乎有些在意，但目光移向我時，驟然變得冰涼。「你們做了什麼?怎麼能使用暴力?」

「我們什麼也沒做，全是千葉先生手上的靜電惹的禍。」

「靜電不可能害人昏厥。」

「事實擺在眼前，不是嗎?」我感覺自己的情緒愈來愈激動。

本城覷著倒地的記者，觀察道：「山野邊先生，你用了最擅長的毒物吧?」

很顯然地，本城想將這件事與那篇以毒物為題材的小說扯在一起。

「提到毒物，你應該更擅長。」

「我對毒物本身沒興趣，我感興趣的是人類的脆弱。只要一點毒素或藥物，就能輕易控制人類的肉體及心靈。」

我不禁想起遭這男人注射毒藥的菜摘。沒錯，直到最後一刻，菜摘的身體都沒獲得自由。

「哦?」站在身後的千葉忽然發出讚嘆。我頗為納悶，卻見他專注地凝視我們。雖然想問清他有何用意，但我強忍下來，畢竟眼下不是時候。

「這一天終於到來。」我瞪著本城。

說出這句話的情景，我不知想像過多少次。對我而言，這是一場競賽。不，是一場決鬥。「我早就打定主意，在你獲判無罪後，要見你一面。」

「你想拿我怎樣?昨天我獲判無罪，你在司法上輸給我，難不成想動用私刑?」

「你認為這次的判決是正確的嗎?」

「你的意思是還能上訴吧?但檢察官不見得會提起上訴。」本城崇語氣平淡，臉上甚至沒有笑容。「檢察官沒有能夠判定我為兇手的證據。」

他大概是