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范進點點頭，握住海棠的手道：“那書辦的名字還記得麼？”

“我進來的第二年他就死了，我用梳籠的錢外加陪他三天僱了個跑江湖的，要不要抓我去衙門？”

“如果有人因為這個抓你，我負責撈你出來。”

“那本姑娘要不要以身相許，以謝公子大恩大德？”

“我這個人施恩不望報的，你就當我是聖人再世，馬馬虎虎香個嘴就好了。”

門外，蘭姐輕輕搖頭，嘆息一聲，“總歸是有緣無分，海棠……可惜了。”

第一百一十九章　名利（下）

廣州的西關在另一時間線裡，因為海貿的關係，在清代大放異彩，乃至名動天下的十三行，就設立於此。所謂西關小姐東關大少，便是在那個時代背景下形成的產物。在當下，由於華夷互市的地點設在電白，這裡的交易量有限，其繁榮程度並不及後世，但是由於有水運優勢交通便利，也是一處極熱鬧的商埠。

十八鋪中第一鋪以津為名，餘者皆以鋪聞，既是商人也辦團練。為了防備海盜或是潑皮無賴的騷擾，這些地方由大商戶出面，集合人力財力武裝守衛。以本族青壯為基幹，以江湖人以及拳師武師為附庸組成的十八鋪護衛隊，在廣州本地素以能征善戰著稱。武力之強足以令尋常盜賊望而卻步，即便是林鳳這種大寇，也要考慮攻打十八鋪所要付出的代價及收穫是否成比例，而不敢輕易對這裡言武。

十八鋪的繁榮主要依賴商業，註定是以商人為主體的組織。商戶中，又以潘、葉、梁三家為主。家族子弟多，自己的生意也大，整個十八鋪，就在這三位大商人的掌握之中。

這種地方排外是難免的事，一般的商人想要擠進這裡經營，必然要拜大商人的碼頭，否則是沒法經營下去的。即便礙於官身不好明著作對，只要指示下面在生意上予以制裁，也足以讓人無力經營。

一些西關商人，甚至開始利用這種環境牟利。比如先低價賣出一塊地皮，吸引外地人來投資。等到其建好了鋪子，再實施打擊，讓其經營不下去，最終就只能把鋪面再以更低的價格賣給土地原主人。范進的地皮，也是在這種環境下才買下來。

那裡原本就是一處酒樓，生意很慘淡，在梁盼弟出面買下時，這酒樓實際已經處於倒閉邊緣。是以出的價格不高，揀了個大便宜。隨即就投入資金改建、修房子，原本范進住的那小院就有些狹窄，這裡乾脆改成前店後屋模式，也便於居住。一系列工作有條不紊地推行，而這一階段中，范進露面的次數並不多，他的主要精力是放在文瀾書院的建設上。

從建築規劃，到施工選材核算工款，出面的固然是南海縣衙，但是實際操作這事的還是他。由於之前給城中大戶畫喜容時，很認識一些材料商，操辦起採買的事比普通人終歸是要省點力。

得自南澳的金珠，半歸朝廷半歸廣東地方自用，從中拿出千把兩銀子，就足以把書院修的很氣派。何況這書院修在西關，本地商賈子弟就讀就比較方便，商而優則仕，在明朝做商人的地位終究比不上讀書人，稍微有了些資本的商戶，就都想把子弟送進學房。所以不管西關怎麼排外，也不會拒絕一座書院，商人們反倒是承擔了一半的建設費用，與官府各出一半修建經費，連帶建築用工也都是西關人來擔任。

直到書院落成，酒樓的前主人袁秋田才發現自己似乎犯了個錯誤。原本酒樓生意不好