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范進道：“學生無用，這方子不是驗方，不敢擅自拿出給人使用。再者是藥三分毒，萬一適得其反，這份罪名，學生也同樣承擔不起。”

“不必客氣了，也沒人怪你什麼。若是獻了方子反倒有了罪，那今後誰還敢給朝廷出力啊？武清伯對你這方子其實挺感激，畢竟他家裡還有不少人，尤其孩子多，自然是希望多留下一個是一個，這牛痘的事他一直說要感激你，怎麼會怪你呢。坐吧，坐下慢聊。”

范進依言，在馮保面前坐下，後者很大方地說道：“我是誰想必你已經猜出來了，要是連這點本事都沒有，也不配做我馮保的座上賓。你在崇文門那跟邦寧有點小誤會，別往心裡去，你這幾個月看不見他，我讓人賞了他四十棍子，是對他的懲戒。我平時在家裡，對自己的子侄少於教訓，結果就出了這事，錯在我，不在你，不必掛心。這次的事情做的不錯，我請你來，就是當面向你道聲謝。”

“馮老先生言重了。學生做的都是份內的事，談不到什麼功勞，更不敢聽您這一聲謝，實在愧不敢當。”

“別客氣，我跟張江陵墓那也不客氣，你跟我也用不著太客套。你擔心什麼我知道，放心，這都是我的人，保證那些舉人那邊得不到風聲。我是要跟你說一聲，其實他們互相聯絡，準備聯名上書的事，在你的紙條來之前，我們就已經知道了，而且也做了處置。除了他們，幾個自以為聰明的官員，其實也在我們掌握之中，鬧不起什麼風浪來。不過我還是得謝謝範公子的厚愛，能想著派人送那麼個紙條來，證明範公子終究還是很清楚，自己是坐在哪條船上的。”

“馮老先生千手千眼，京師之中風吹草動也瞞不過您老人家，想來您老人家也能想到，這些舉子也是受人利用挑唆，除了少數害群之馬，大多數人，都只是無知而已。”

馮保搖搖頭，“範公子，你不必說了。馮某充其量，也不過是皇家的一條守戶之犬，誰要是到主人家偷東西或是做壞事，我就要去咬他一口。這種狗看著是很兇，但實際上沒什麼用，要是敢咬了主人家的親戚或是家裡的重要人物，就離剝皮燉肉不遠了。你們讀書人不一樣，你們是主人家請來的掌櫃、帳房先生，是這個家裡的當家人，我再大膽子，也不敢對舉子如何，範公子不必擔心，我可是不敢加害書生。”

他微微一笑，“我無非是讓手下的番子們跟舉子那透了點訊息，他們那點算盤我知道了，也早有準備。沒等他們的聯名書上去，我就跟慈聖那把事情說了。這事是我侄子的不對，該打，人我已經打過了，很慘。不過我得說一句，指使錦衣拿人的事，不是我做的。至於誰做的，還在查，查出來自然會有個交待。他們鬧事，無非是想把事情鬧大，讓陛下和慈聖都知道。現在不用他們鬧，我自己先把話說清楚，他們再上書，也沒用了。既然能成為舉人，自然就是明理的人，道理說清楚，應該沒人會再去做傻事了，範公子覺得是不是這個道理？”

范進點頭道：“馮老先生真知灼見，小生佩服。”

“別客氣，我知道要是換你來，可能有更好的辦法。不過我想說的是，用不上。我這個做奴僕的，眼裡只有主人家，其他人的想法跟我關係不大，所以我也犯不上讓所有人都滿意。只要慈聖和陛下滿意了，其他人的心思就和我沒關係了。當然，範公子這邊，我是要道謝的。這次的事因我那侄子與範公子的齟齬而起，最後公子能分清輕重，我心裡既感激也歡喜，咱們之間，有的話聊。”

“馮老先生抬舉……”

“得了，別叫老先生了，就是個當奴僕的，不當此贊。你跟張家二位公子以兄弟相稱，便跟他們，叫我一聲世伯如