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夏夢海連連搖頭道：“可不敢這麼說，偌大個刑部，掌握全國刑名案卷，不知有多少案卷在庫房裡放著，便是神仙也不敢說都裝在腦子裡，何況是**凡胎？再說回來，下官也是靠下面一些弟兄幫襯，勉強支應著差事而已，侯給諫您這麼說，分明是要把人往火爐上放。夏某這身肥肉肥油，可經不起燒烤。有什麼話您只管吩咐，下官能辦的，肯定要辦。”

他話說的和氣，可是卻也沒留多少餘地，顯然是告訴侯守用，所求過苛找誰都沒用。范進在前世讀過一些介紹清末官場的著作，知道這些小官有時比大員賺的銀子還多，乃至有吏富官窮之說。

清末時戶部的報銷案，那是連曾國藩、李鴻章之流都要大吃胥吏苦頭的。現在的官員大多不通庶務，人在這個位置上，對於本部門工作所知有限，具體工作全靠胥吏來操作，主事官只負責簽字同意，是以當下吏員的權威也並不差。

夏夢海這種是連線上層與小吏的橋樑，雖然人在官這個體系裡，但實際更像是一個吏。他對升官追求未必有多大，也就犯不上賣誰的面子買誰的帳。對范進侯守用師徒肯定會客氣，但是也不至於非要巴結他們的差事。換句話說，侯守用這個給事中能施加在夏夢海身上的影響其實是很有限的，辦事主要還是靠著關係交情。

范進並沒有急著提及事情，只是約了夏夢海散衙到便宜坊用飯，夏夢海連連搖頭道：“使不得使不得，範傳臚您是新科貴人，丁丑會元，下官不過是個雜流小人，兩下里學問差的太遠，吃飯也談不到一起。您有什麼需求只管吩咐，小人力之所及，定不推辭。”

“夏司庫這話說的遠了，範某來刑部觀政主要還是學習，於科甲上，範某算是僥倖得了功名，可是於刑部而言，範某依舊是童蒙學生，多賴各位前輩指教。區區一席薄酒，不當敬意，司庫不必推辭。”

夏夢海看看范進，又看看一旁侯守用，笑道：“既是範傳臚有吩咐，下官也不敢推辭太過。不過醜話說在明處，下官這點學問，實在是提不起來，若是咱們酒席前提起詩詞文章，夏某就只有一走了之。談談風花雪月，坊司風光，夏某倒是行家裡手，包準讓人滿意。”

侯守用知他話裡意思，連忙道：“這幾日我家裡有事，退思與夏司庫的酒席，我便不去了。”

夏夢海見侯守用識趣，臉上笑的更開，兩下閒談幾句，各自去忙自己的事。直到晚上散衙，范進邀了夏夢海同行，直奔便宜坊。

自從有了大乘教的關係，他在便宜坊定位子比過去就更方便。雖然人沒真正入教，可是李夫人已經把他當做教里人看，四處的關係也都關照了一遍，便宜坊老闆夫人也是大乘教信徒，自然沒有拒絕之理。

夏夢海對於這裡並不陌生，走進來就與掌櫃打著招呼，點菜也是熟門熟路，等到叫過酒菜，他又道：“今個與範傳臚是第一次用飯，就不必叫條子了。範傳臚豐流雅士，與下官這等粗人不是一路，我叫的姐兒不敢壞公子雅興，大家就只用酒飯就好。”

夏夢海食量大酒量也不小，人亦頗為健談。初時與范進連喝幾杯，發現范進這書生居然是個海量頓時來了興趣，一口氣喝了半壇見范進依舊談笑自若，自己反倒是有幾分酒意就停杯不飲，一心說話。

他這司庫官職其實和吏也差不多，並不靠功名考取，而是父死子繼的世襲職務，於刑部庫房積年老檔的掌握情況，比起官員瞭解更多。

其人亦是極乖覺人物，自知范進不會無緣無故請他吃飯，先是說了一陣刑部掌故，各房司官堂官愛好興趣等話題。見范進對此興趣不大，便知他請自己不是為了在刑部站住腳，便知是要在自己的管轄範圍內有事相商。將杯中酒一口喝下去，他才問道：

“範傳臚，夏某雖然是個芝麻