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而在貢院之外，一群準備去報喜的公人，則全在等待著會元的名字。每有一個考生中試，其名字就會寫在紙上透過門縫遞出來，靠這個名字去報喜，就有一筆賞金可拿。依據名次不同，獎金高低有差，會元的賞金，無疑是最為豐厚的一個，是以門外圍的人格外多。

等到最後一個小紙條遞出，幾個差人你爭我搶幾乎動起手來，其中身材最為魁梧的差人練過少林功，身手格外利落，一推一搡，幾個同僚被紛紛開啟，他一把抓過紙條展開一看，隨即就喊道：

“搶什麼！老子不是吃獨食的，我說給你們聽就是了。”

公人們停止了打鬥，全都看著他，只見這公人扯開喉嚨用足力氣大喊道：“本科會元，廣東南海范進！”

第二百六十四章　不能說的秘密

保明寺內。

李夫人面帶笑容地看著范進，目光裡滿是讚許之意，但范進總是覺得其於讚賞之外，還有些其他東西。對方不明說，自己也就不好多講。

兩人的年紀差了十來歲，又是女大男小，一般人對這種大齡女性的好感，多會有些牴觸。尤其明朝這種羅力空當道的風氣，就更是如此。即便李氏身份高貴，但讀書人自身也是社會上流群體並不一定要買她的帳。一般人感覺到她這種情愫之後，多半就會選擇明確拒絕或敬而遠之。

可范進由於心理年齡遠比身體年齡大，自身又是姐控，比自己大一些的女人，並不排斥。就像家裡幾個女子中，與他感情最深的實際還是梁盼弟。是以對李氏的年齡他並不介意，論相貌李氏比盼弟為強，氣質上雖然屬於裝出來的聖潔高貴，總歸也比梁盼弟強一些。

比起小姑娘，這樣年紀的女人一般而言知道進退，也不會有不切實際的幻想，不會糾纏不休。他並不介意與這樣的女人有些什麼關係，但是李氏背後背後的家族太嚇人，自身又是太后的替身。碰了她搞不好會鬧出什麼麻煩，是以范進並不敢主動去撩，但是對方表現好感時，他倒也會敷衍，是以兩下相處甚是融洽。

此時李氏滿面帶笑，很有幾分輕佻地味道：

“範公子，恭喜你本科高中會元，我早就說過，範公子當世才子，朝廷未來棟樑。今日先捷南宮，他日殿試必可蟾宮折桂，獨佔鰲頭。”

“夫人過獎了，範某才疏學淺不敢有此妄想。這次的會元多賴夫人助力才能獲此殊榮，小生真不知該如何報答。”

李氏微微一笑：“範公子過謙了，妾身方外之人，哪有這般力量？說幾句話，為範公子念幾句經文求神佛保佑是有的，至於會元功名，還是範公子文章所換，再有就是神佛保佑，妾身不敢居功。會元與狀元不同，殿試時大家心知肚明，誰中狀元誰中榜眼，都是看人情面子。範公子這會元是糊名中的，要妾身看來，可比狀元值錢多了。你們廣東出過林大欽、倫文敘，範公子說不定便是第三個。”

范進道：“這可不敢當。範某一時僥倖，蒙座師提攜，得中會元。其中還要多賴馮大伴、李夫人多多援手，以範某這點才學，不敢妄想折桂之事。”

會元是否有狀元值錢，這事很難說，李氏這話裡恭維揄揚的成分更多，不能做真。刨除這部分恭維因素，范進也承認會元是讀書人很難得的殊榮，沒人會不喜歡。中了會元的好處不少，除了面子好看之外，會元如果不中鼎甲還可以參加館選，如果入選一樣能當庶吉士，這也是實打實的好處。不過萬事皆有利弊，至少在當下這一科，范進中會元是好是壞，還真是一言難盡。

從一進京與馮邦寧的衝突開始，范進算是維持了一個比較好的名聲，比如不畏權貴，觸怒大鐺這類的讚語