是以在找指使者之前，最重要的是先安撫范進的情緒。各位有功名或是從官身致仕的紳士輪番登門遊說，既是自辨，也是請范進息怒。都表示那刺客跟自己無關，自己都是體面縉紳，哪能幹那種下作之事。可具體是誰做的，又說不出個所以然。

從行刺到結束，大家都是聽到謠言，沒人見過真相。至於范進傷的怎麼樣，刺客又如何，也沒人知道。想見范進的，全都被擋了駕，連人都見不到。雖然江寧這地方致仕的大佬多，可是這事明顯是范進佔理，別人又怎麼說話？何況魏國公家六小姐給范進站臺，致仕官員也好，文壇名宿也罷，能惹得起這混蛋國公的實在太少。

這事裡最有嫌疑的就是顧壽山。首先他是總糧長，賄賂管糧官剋扣夏糧的事，他是第一責任人。其次就是他是顧家的人，就是顧實顧守拙那個顧家，顧實差點成了宰相女婿，但是被范進截胡，其家族懷恨在心，買兇行刺范進……看上去能夠自圓其說，從做案動機上完全解釋的通。

鄉紳們嘴上不說什麼，但心裡大概都有默契，準備讓顧壽山當一回背鍋俠。可是這事總得見到范進，才能繼續談，現在連人都見不到還談個鬼。

徐乃應是道德鄉活人裡面，官職最高的一個，連他都被擋了駕，其他人只怕更沒辦法。幾人長吁短嘆，抱怨著不知哪個冒失鬼行此下策，連買兇殺官的事都敢做，要是被查出來，非剝了他的皮不可。另一方面，就得考慮眼下這關怎麼過。

徐乃應忽然眼前一亮，“各位兄臺，據我所知守拙似乎從京城已經回鄉，好象還沒什麼事做。不如大家請他出面與范進談一談，不管怎麼說，兩人在京裡總有一面之交，或許他出面最合適……”

院落上房內，藥香四溢。徐六皺著眉頭道：“姐夫明明沒受傷，為什麼搞一屋子藥味，難聞死了。”

正坐在黃花梨太師椅上，拿著摺扇擺造型的范進，用扇子做了個敲頭的姿勢，“六妹一個聰明人，怎麼這時候又糊塗了？做戲就得做全套，半途而廢，算得什麼好手段？我就是不能讓他們看出我受傷沒受傷，等到有攔不住的人進了房間，只一聞到藥味，就還是搞不清楚我的情況。這也是障眼法的一部分。”

徐六聽的不住點頭，眼神裡滿是崇拜之意：姐夫最厲害，姐夫最棒。

她想著幾天前那個晚上，姐夫和她正在庭院裡散步時，刺客突然出現。也是承平日久，人都沒考慮過在江寧附近會遇到刺客敢殺朝廷命官，因此防衛上有些疏漏。雖然有鳳鳴歧這等大高手壓陣，不至於真吃了虧去。可假設沒有范進拼命擋在前面，與那幾個刺客搏鬥，徐六也不能保證自己不會受傷。

一想到姐夫赤手空拳迎向幾口單刀，把自己保護在身後的場景，徐六的心就跳得莫名快些，那些自己構思的故事，漸漸凝結成了實體影象，在眼前不挺閃現。臉不由自主地羞紅，望著范進的目光裡除了崇拜仰慕，還多些別的東西。

范進道：“我不算最厲害，派刺客的人才是真正的厲害。幾個刺客武藝不錯，手法也比較利落，看著就是專業人士，不是鄉下土財主能接觸到的人。幾個人被捉後就自盡了，剩的那個活口居然說是黔國公出錢僱的他們。一般人幾乎就上了他們的當！”

徐六想起審訊的內容，也恨恨地握起了拳頭。“我舅舅還沒到江寧，這事怎麼就成了他做的。再說舅父他老人家是朝廷命官，哪裡會做如此下作之事？肯定是有人栽贓陷害。”

范進也道：“黔國公為人如何我不做評論，但我相信，他要是想殺我的話，一定不會選擇這麼粗糙的手段。買幾個刀客刺我，還不如用毒箭，黔國公用這個熟練的很，對付我綽綽有餘。我相信此事和黔國公無關，估計幕後主使是派人冒充黔國公的門下僱兇，甚至故意帶出一些雲南的習慣誤導他們，一旦被捉就能誤導