才好辦。咱家那幾位爺，惹下什麼禍事都不奇怪，黃家人又靠不住，總得找個新碼頭去靠一靠。”

扣兒笑道，“其實也不用這麼麻煩，只要小姐拿出些許手段來？還不讓他立刻跪倒？”

“呸！小蹄子好大膽，消遣起我來了。回頭啊，我就讓你去行美人計，你便開心了不是？”主僕二人笑鬧一陣，那隻大肥貓也得意地喵喵大叫。宋氏這才接著說道：

“看他對付花家的手段，就知道這人不好招惹，還是別亂來了。這幾天你跟著我，把花家的事善後做好，讓他欠咱們一個人情，將來兩下做個朋友就好。這個家啊，現在就是指望我撐著，這範老爺或許就是咱家翻身的希望！”

第三百七十三章　好兆頭（上）

句容碼頭。

模樣已經不再憔悴，但是哀容依舊的沙氏，緊緊拉著兒子的手不放，囑咐的話已經重複了幾遍，自己都覺得沒了意思，但還是忍不住再次說出來。其實對於兒子到江寧的生活，她並不擔心，畢竟是去國子監讀書，又有范進關照，怎麼都不會出問題。

可是沙氏是要留在句容縣城生活的，李蔡為她申請貞潔牌坊，這事多半是辦的成。做了節婦當然有好處，比如她名下的商鋪可以豁免一部分稅收等等，但同樣也要接受一些規矩束縛，最重要的就是名聲上要格外在意。距離江寧雖近，卻是咫尺天涯，不可能到江寧去探望，免生嫌疑。眼下於生計和安全都不須擔憂，整個世上於她而言唯一的親人卻又遠去，對其而言這種痛苦比之飢餓或是辛勞更難承受。

從昨天起便是淚眼婆娑，眼下拉著孩子更不忍放手。好在她心裡有數，國子監之行關係著兒子的前程所在，再怎麼樣也不能阻撓，只好再三囑咐著要聽義父的話，不要與人打架之類。並沒有多少指導意義，只是為了與兒子多待一會。

繼蔭的眼也哭得又紅又腫，母子兩人相依為命，這時分開對誰來說，都不是一件易事。

船艙內，滿頭珠翠的鄭嬋在窗邊看著，不勝唏噓，對身邊范進道：“當家的，這娘兩個可是夠讓人可憐的。這回一分開，就得逢年過節才能見面，繼蔭又那麼小，做孃的怎麼可能不想。”

范進道：“想也沒辦法，這事關繼蔭的前途，這時候不能心軟。一心軟，實際就害了孩子一輩子。我的情形與他有點像，很能理解他的心情，但是……沒辦法。讀書人唯一的出路就是在舉業，只守著孃親，就誤了他的前程。好在沙氏這邊安排妥當了，花正節那人好澀無膽，我和鳳老警告了他幾次，宋氏娘子又給了他一些教訓，現在他是不敢再有什麼想法。再者現在有鳳老的一個女徒弟做保鏢，他要是敢對沙氏不利，就是自尋死路。”

鄭嬋想著那女徒弟模樣，忍不住笑出聲來。“那也算個女人？簡直是個夜叉婆。就算是沒有武藝，只看她那模樣，男人就成了太監。真難為她相公，是怎麼看上她的。當家的，這回宋家姐姐出的力可不小，忙前忙後的，如果沒有她出面幫著盤點帳目清理貨物，又把花正節的私弊告訴咱們，那些買賣鋪面就成了花正節私產，沙娘子反倒見不到錢。她和沙氏定的那幾個契約，雖然是兩下一起做買賣，其實說到底，還是關照沙氏生意。”

“宋娘子比她相公強，這次的事也幫了忙，本官不會讓她吃虧的。好在她家正好也住上元，我會給她點關照。即使不因為這交情，就因為你，我也得照應著她。你們兩個不是拜了金蘭麼？你的姐姐，我當然得照應。再說，她又把我的小美人哄得歡喜，我要是不關照她，自家小美人生氣了，誰給我做飯啊。”

范進說話間，從後面抱住鄭嬋，女子小聲叫了一聲，緊張的四下看著，低聲道：“當家的……別，萬一有人看見。”

“沒我的話，誰也不許到這裡來，這是體面。所以，別怕。”