馬車外卻傳來了幾許人聲。

“這麼晚了，褚大人還不歇著？是這露宿荒野，不習慣了吧？”許宥的聲音，一貫的帶著幾許慵懶的笑。

“這麼晚了，小侯爺不也還未歇著？”褚晏澤的語氣仍是溫文有禮。

“我？我不一樣！出門前，老薛可是交代了又交代，小嫂子的安危全由我擔著，我可是半點兒馬虎都不敢有。否則……老薛那個人很可怕的，尤其是事關小嫂子，若出了半點兒差池，他怕能宰了我。”許宥仍是一派的笑盈盈，語氣亦是半真半假。

“我正是有事來求見薛夫人，看著馬車裡還亮著燈，所以過來看看。”許懷安滑溜如泥鰍，說的話從來都是真假難辨，褚晏澤也不願與他多做糾纏，目光越過他，看向不遠處隱隱透出燈光的馬車。

馬車內，明漪已是將輿圖捲起，重新放回箱籠鎖好，理了理衣裙，鑽出了車室，“褚大人有何事？”

聽著她聲音，褚、許二人皆是轉頭看來。

她一身簡單的淺色衣裙，立在無邊暗夜之中，襯著面上淡淡的神色，豔豔清冷。

褚晏澤斂了斂目，拱手揖道，“夫人弱質女流，又何必星夜趕路，夜裡露宿荒野，到底不如在驛站、客店住著舒坦。”

“原來是為了這個。我歸心似箭，倒不覺得辛苦。褚大人若是覺得趕路辛苦的話，倒不必勉強與我們同路。至於我們為什麼急著趕路，褚大人難道不是心知肚明？哦！是了，以褚大人和魏三公子的私交甚密，哪怕是望京淪陷，想必褚家上下非但無事，說不得褚大人還就要飛黃騰達了。這麼一想來，褚大人還是莫要與我們同路的好，否則，若是褚大人在路上隨意出點兒什麼么蛾子，故意耽擱我的行程，我往何處說理去？”明漪說罷，冷瞥褚晏澤一眼，便是轉過了身，“夜深了，明日要早起趕路，我比不得褚大人精神頭好，倒是要先睡了，失陪！”

話音落時，人已經鑽進了馬車。

許宥胸前搖著摺扇，呵呵賠笑道，“小嫂子這是剛與老薛兩地別居，心裡苦啊，這才說話不客氣了些，褚大人多多擔待啊！這路上不方便，待得回了望京，我代老薛給褚大人擺上一頓賠罪酒，屆時褚大人還一定要賞臉啊！”

說話不客氣了些嗎？褚晏澤輕哂，她對他說話，自來就沒有客氣過。不，也是有過的，起初她甚至有些害怕他。是何時不怕的了呢？褚晏澤恍惚記起，好似就是從薛凜出現開始，她好似就有了靠山，有了底氣，如今是越發什麼都不怕，甚至有些無法無天的架勢。

薛凜自然就是她的底氣，可明漪也不是因為他才無懼無畏，而是經過了許多事，她越發明白，只有她自己立起來，才能掌控自己的命運，甚至去守護她想守護的一切，才算是沒有重新白來這一回。

明漪說是要睡了，一時卻是睡不著，又將傅明漪鎖起來的那隻匣子翻了一遍，除開那隻垂掛在都督府內院東廂屋簷下的竹風鈴，別的東西全都在這裡了。在看輿圖之前，明漪已經將裡頭的東西翻了個遍，多是小姑娘幼時玩兒的玩意兒，有掉了漆的撥浪鼓，有洗得泛白的布老虎，還有陀螺、竹蜻蜓……都是些舊物，除此之外，什麼也瞧不出。

明漪嘆了一聲，終於將那匣子合了起來，挑開簾子看出去，外頭夜色如墨，星河漫天，不知道北關今夜的夜色是否也是如此。薛凜又在做些什麼，可歇下了嗎？

抱著那隻匣子，她靠在車壁上輕輕閉上眼，她只想著能早日到望京，將該做的事做完，然後早去早回。

這一夜的望京城，於許多人而言，也是無眠。

入夜時，湘南王府在望京的別院不慎走水，望京已連著大半個月沒有下雨，倒是曬著秋老虎，又吹著風，正是天乾物燥的時候，那火一起來，便迅速蔓延。

過了好半晌