“那這些百姓？”陸昭指了指身後那些被方才圍在高臺前，這會兒被困在當中，神色很有些惶惶的百姓。

褚晏澤背在身後的手悄悄攢握了一下，薛凜在北關盡得民心，水可載舟亦可覆舟，他自是不會輕易讓自己失去。他悄悄抻了抻背脊，就等著明漪開口放人。

誰知道明漪卻是扯開唇角笑了，微微揚眸看向那頭人頭攢動，卻噤若寒蟬的百姓們，“是百姓自然就能放，可……這裡也未必就都是百姓吧？”

褚晏澤一驚，驀地扭頭往明漪看去，入目，卻是她微微笑著的臉，只那笑意卻半點兒不入眼底，那樣讓人看不出深淺的莫測，倒與薛容與有些莫名的相似。

“去，讓各伍長來認人！讓他們看清楚了答，這回若是有錯，他們一家子可就得背上通敵叛國之罪了！”明漪這一嗓子被風送遠，讓臺下那些百姓和刺客都是莫名一凜。

通敵叛國之罪……那可是要殺頭的。

至於那些刺客，不用明漪再吩咐，已是當眾一個個搜撿了全身，又縛住手腳，卸了下巴，被押了下去。

“大家放心，耽擱大家一會兒時間，只是為了咱們北關城的安全。這些人喪心病狂，若是讓他們留在咱們當中，可是後患無窮，只有將他們揪出來，咱們才能有安生日子過。”明漪轉頭看向那些百姓時，臉上卻是笑容滿滿，語調沉穩中盡顯柔和，卻字字都帶著鏗鏘的鐵骨，“你們當中大多數人都是安西百姓，配合著查驗一番，既可自證清白，又為護衛北關出了一份力，乃是大善。今日是祭祖之日，咱們的祖先在天之靈，定會感念我等全乎家國之心，而都督雖此時在外禦敵，亦可明瞭你們護衛家園之意，我代都督，謝過諸位大義！”明漪說著，竟是蹲身斂衽，朝著那些百姓深深一福。

褚晏澤側目看著她，眼底種種情緒灰飛煙滅而過。

四下一寂，緊接著那些百姓七嘴八舌道，“我們知道夫人這也是不得已而為之，我等願意接受查驗。”

“我們本就問心無愧，自然不怕查驗。”

“是啊，為了北關，為了我們自己，夫人儘管驗好了。”

“夫人雖是一介女流，可面對冷箭尚且臨危不亂，正是我等楷模，夫人說什麼便是什麼，我們都聽夫人的。”

“夫人不愧是都督的夫人，都督英武，夫人敏慧，有你們在，我們北關安矣，安西平寧！”

“北關安矣，安西平寧！”

“北關安矣，安西平寧！”

先是有人跟著喊了一句，便又有人跟著喊了一句，一句再一句，連成一片聲浪，幾乎響徹雲霄。

明漪雙眸微微溼潤，臉上的笑容真切了兩分，心中掠過一道暖流，原來……受人擁護和愛戴，是這樣的感覺啊！

陸昭領命去了一會兒，便是領了一串人上來，個個神色緊張，陸昭徑自將他們引到了那群百姓跟前，讓他們一一指認。

方才高臺邊的百姓不少，明漪又是慎重行之的態勢，有了她方才那一番恩威並施，哪怕是那些心裡本就虛著的伍長也不敢糊弄，百姓還自發互相監看起來，不一會兒，那些百姓就慢慢地分成了兩邊，一邊是伍長和其他友鄰都確認無誤的，這邊人很多，越來越多。另外一邊想必就是有些問題的，人不多，慢慢從人群中剝離出來。

褚晏澤掐著掌心，看明漪已是在奉玉搬來的椅子上坐了下來，然後招手讓奉玉到了身邊，低語了兩句，奉玉點了點頭，從微雨手中接過兩張隱隱透出墨漬的紙卷，轉頭走向了那些百姓處，褚晏澤看去，正好瞧見了那兩張紙卷是兩幅畫像，當中一張，居然惟妙惟肖，像透了魏玄知。

褚晏澤看向明漪的目光近乎驚駭，原來，之前北關城突然戒嚴，並且安西軍和官府聯合起來，城內城外數番搜查，竟果真是因為發