“產期快到了吧？”明漪問的自然不是這位沈寶林。

安嫤目下閃了閃，“就在下個月初，她是個有福的，懷相一直很好，太醫說，應能足月。”

明漪掂起一塊兒點心，就著茶水吃了起來，好似方才當真只是隨口一問般。

今晨起，北風便緊得很，天色晦暗，厚重的彤雲壓得極低，到得午時，天飄起了細碎的雪花。都說胡天八月即飛雪，節令還未入冬，可北關城已是小雪漸生的時候。

午後，那天色好似快黑了一般，城門卻在此時稍開，一隊輕騎出了城，迎著夾著細碎雪花的烈烈寒風，直奔城外西北方而去。

疾行如奔雷的馬蹄聲聲中風雪漸大，天色越發昏暗，兵馬勒停。遠處橫山起伏，近處荒草萋萋，不遠處一片平緩的高地，在茫茫風雪中隱隱綽綽，那是北狄定下的與薛凜會面之處。

就在薛凜讓人悄悄放出昆仲秘密約見他的訊息之後，北狄終於是坐不住了，於今早送進北關一封信箋，乃是北狄可汗斛律封親筆所書，措辭亦算客氣，邀請薛凜此時到此地一晤。

本就是薛凜所求，他自然便來了。

“都督，謹防有詐！”林大虎的大嗓門兒在風雪聲中也顯得不那麼突兀了，今回，他領命帶了騎兵營中精銳三百人作為親隨與薛凜一道而來。

薛凜坐於馬上，一手扯韁，仍是一身烏袍凜凜，緊腰束臂，腰後只懸了一把鋼刀，正微微眯眼看著前頭風雪正盛處，聞聲輕輕點了點頭，壓低嗓音道，“一會兒記得警醒著些，見機行事。”

林大虎應下，卻又皺眉道，“都督又何苦走這一趟，這群北狄鱉孫子什麼時候安過好心？”

“那就看誰的心黑過誰了。”薛凜淡聲。

林大虎撓撓後腦勺，他可沒有說都督壞心眼兒，不過，跟那群鱉孫子打交道，還真不能太好心了。

“記得我之前的安排，隨時聽令！”薛凜沉聲道，在林大虎點頭時，他便是雙腿一夾馬腹，疾馳而出。

馬踏上了那處高地，當中已是紮起了一方行帳，將風雪隔絕在外，帳外一角挑高掛著使節旌旗，意為和談，不動干戈。

行帳裡頭鋪毯設案，奶酒飄香，已是有人等候。

遠處是列陣而待的北狄大軍，馬嘶旗揚，烏泱泱地往天邊蔓延成一片。

薛凜和林大虎下得馬來，剛行兩步，便被人攔在行帳外。薛凜沒有多做猶豫，解下腰間佩刀，往身後一擲，林大虎接過時，他便已一腳踏進了行帳。

帳內几案後，坐著北狄可汗斛律封。他不過五十來許，深目勾鼻，兩鬢斑白，辮髮後垂，見得薛凜進來，他只是撩起眼皮看了一眼，並未起身相迎，語調淡淡以狄語道，“早些年與薛大都督曾在戰場上有過一面之緣，彼時你還是個不起眼的小將，早知今日，本汗當年便該讓人斬了你。”

話罷，卻見薛凜半點兒反應沒有，只是那般面無表情站著，斛律封遂皺眉看了過去。

薛凜才後知後覺反應過來一般，“方才可汗是在與薛某說話嗎？那真是不好意思，薛某聽不懂！”嘴裡說著不好意思，可臉上可看不出半點兒來。

斛律封額角抽動了一下，險些背過氣去，緩了緩，抬起眼看向薛凜身後，冷聲換成了有些生硬的漢話，“本汗不是在信中讓薛大都督拿本汗那個沒用的兒子來與本汗交換嗎？人呢？”

“可汗都說他無用了，那帶上他有用嗎？”薛凜仍是面無表情，說出口的話卻能噎死人，眼看著斛律封眼中已是冒出火來，他才不慌不忙勾起唇角，“可汗也並不是那麼在意這個兒子，更不是真心想拿什麼東西來換他，又何必惱火？”

斛律封忍了忍，沒有立時發火，可眼中怒意已是隱燃，“既然如此，薛大都督來赴約，究竟想要如何？”