“你當真要隨他去，不怕他使詐設伏嗎？”眼看著元拓被人帶了下去，明漪皺著眉走到薛凜身邊，問出了心中隱憂。

“他便是那個救了長寧郡主之人？”薛凜不答反問道。

明漪微怔，“你怎麼知道？”問罷，才覺得自己蠢了，他既與阿嬌有她不知道的淵源在，必是關注，當時找阿嬌時，都是他的人在幫忙，去碼頭時也是陸昭兄弟陪她去的，他不知道才奇怪呢！難怪他方才半字未問，原來已是心知肚明。

“你是因為他幫過阿嬌，所以才這般信他？”明漪皺緊眉，眼中盡是未宣之於口的不贊同。

“那倒不是，不過信一回無妨。放心，我心裡有數。”薛凜道。

明漪聽到這兒，知道他已經決定了，她便“哦”了一聲，不再多說。

反倒是薛凜轉頭看她，神色略有兩分奇怪，“你方才為何不向我解釋他與你的香火情？就不怕我誤會？”

“我不是怕說出來更讓你誤會嗎？”明漪下意識道，說出來才覺出不對，驚抬眼，果然見他微微眯眼看著她，她連忙扯開唇笑道，“這畢竟關係到阿嬌的閨譽，我總得慎重些！”

“我說過，我與長寧郡主的淵源，絕不是你以為的那種。”薛凜聲音往下沉了一度。

“我以為的那種？我沒有以為什麼啊！”明漪攤攤手，一臉的無辜。

薛凜眼眸深深，目光沉沉，將她深望著，似用舌頭頂了頂腮幫，好半晌，才冷聲道，“最好如此！”末了，竟是直接轉過身，大步朝外而去。

到得門口，剛好撞上林大虎，冷聲道，“明日好生護送夫人回城，若是再出了什麼岔子，唯你是問！”

“是！”林大虎激靈著連忙抱拳領命，抬起眼，才見他家都督已經走到十幾步之外了，撓了撓頭嘟囔道，“都督今日火氣有些大啊！”

可不就是火氣大嗎？明漪在屋內悄悄舒了一口氣，她將自己自比為夥計，薛凜便是她的東家，可這東家，可真不好伺候啊！不過，挺好，他走了，今天晚上可算安生，明漪鬆快地笑開。

薛凜將帶來的人分成兩撥，一撥跟著他押著元拓去明刀寨招降，另外一撥則留下，負責押送明刀寨其餘的沙匪，並與林大虎他們一道護送明漪回北關城。

明漪累了，在驛站好好睡了一個晚上，第二日天亮醒來收拾好後，才不緊不慢往北關城去。

長風驛離著北關城不過三十里，午後時，便見著一座城池，守在天邊，在無邊的蒼漠裡，巍峨屹立。

待得走近些，明漪挑開簾布看出去，只覺城牆寬闊，向兩邊蔓延，在這蒼茫天地裡好似看不到邊，雄渾而壯闊。嚴壁高聳直上，城樓高矗，似已接天。城牆之上的守衛著甲持戈，鎖甲與兵刃在日頭下寒光爍爍，防衛密不透風。城門上方，匾額之上，“北關”二字鐵畫銀鉤，筆畫間似已帶出了金戈征伐之氣，這座城池，是與望京城截然不同的大氣雄渾，蒼涼古樸，卻是她將要紮根的地方。

馬車駛進城門，明漪鬆手，放開簾布，聽著外頭人聲馬嘶，好不熱鬧。

“真想出去瞧瞧！”繁霜輕聲嘆息。

“屁股不疼了？”明漪笑睞她。

繁霜有些不好意思地笑了，“都到了北關城，自然是百病全消了。”

“你也別急著逛，往後多的是機會呢，今日郡主剛進城，又有安西軍護送，外頭指不定多少人看熱鬧，郡主可不能丟了臉面。”微雨輕笑著道。

微雨自來細心，自是懂明漪的用意，明漪朝她一笑，又轉而看向繁霜，“回頭安頓好了，我們一塊兒去逛！”

“欸！”繁霜應得響亮，眼睛亦是晶晶亮。

幾人說著話時，外邊兒的熱鬧喧囂漸漸隱去，過了一會兒，便是徹底安靜下來，又過了約